Mittwoch den 11. März.

Nr. 37

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(Nachdruck verboten.)

Ein Einbrecher aus Passion.

Von E. W. Hornung.

Autorisierte Uebersetzung aus dem Englischen von F. Mangold.

(Fortsetzung.)

Raffles stand ganz still und starrte auf den Doten hinab wie ein Mensch in einen Abgrund hinabstarren würde, dessen Rand er blindlings erreicht hat. Sein Atem kam geräusch­voll aus den weit geöffneten Nüstern, aber sonst rührte er sich nicht, und seine Lippen waren wie versiegelt.

„Das Licht!" stieß ich heiser hervor, „das Licht, das wir unter der Tür sahen!"

Zusammenfahrend wandte er sich nach mir um. _

„Richtig! Das hatte ich vergessen. Es war hier in diesem Zimmer, als ich es zuerst wahrnahm."

„Dann must er noch oben sein!"

„Wenn er das ist, »vollen >vtr ihn bald herausholen. Komm mit!"

Statt dieser Aufforderung zu folgen, legte ich eine Hand auf seinen Arn:, flehte ihn au, zu überlegen — sein Feind sei ja jetzt tot — daß wir sicher in die Sache verwickelt werden würd..l — und daß jetzt oder nie unsere Gelegenheit ge- kommen sei, uns au; und davon zu machen. Mit einem plötzlichen Anfall von wütender Ungeduld und einem Blicke rücksichtsloser Geringschätzung in den Augen schüttelte er mich ab, kehrte mir mit der Aufforderung, meine Haut in Sicherheit zu bringe«, wenn ich das »volle, dell Rückeir und ließ mich stehen, aber jetzt »var ich halb und halb ent­schlossen, ihn beim Worte zu nehmen. Hatte er denn ver­gessen, weshalb er selbst hierhergekommen war? Wollte er uns in blindem Etgeusinir diese Nacht ins Verderben stürzen? Als ich mir diese Fragen vorlegte, flaminte sein Streichholz inr Hausflur auf; t»n nächsten Augenblick knarr­ten die Treppenstufen unter seine»: Füßen, wie sie kurz vorher unter beitet: des Mörders geknarrt hatten, und der menschliche Instinkt, der ihn trotz der dainit verbundene»: Gefahr beseelte, begam: auch auf meine langsamer arbeiten­den Empfindungen zu wirken. Durften wir bei: Mörder gehen lassen? Als Antwort auf diese Frage flog ich die knarrende Treppe hinan und holte Raffles an ihrem oberen Ende ein.

Nur drei Türe»: wäre»: hier sichtbar: die erste führte in eine Schlafstube, derer: Bett zurückgeschlagen, aber mr­benutzt war, das zweite Zimmer war leer ii: jeder Bedeut­ung des Wortes, und die dritte Tür war verschlossen.

Raffles zündete das Gas auf dem Vorplatz an.

„Da steckt er drin", sagte er, indem er seinen Revolver spannte.

„Entsinnst Du Dich noch, wie »vir auf der Schule tn die Lehrsäle einbrachen? So!"

Mit der Sohle seines Fußes trat er gegen das Schlüsselloch, das Schloß gab nach, die Tür flog auf, und in dem plötzliche»: Zugwind, der über den Vorplatz schoß, legte sich, die Gasflamme nach einer Sette wie ein kleines Segel" boot in einen: Windstoß. Als sich die Flamme wieder auf-: richtete, sah ich eine gefüllte Baoewanne, zwei aneinander geknebelte Handtücher — eii: offenes' Fenster — eine zu-i sammengekauerte Gestalt und Raffles, der mit weit aufge- rissenen entsetzten Augen auf der Schwelle stand.

ack — Rutter?"

In gepresttein Tone und als ob feine Zunge vom Schreck gelähmt sei, drangen die Worte über seine Lippen, und eben-» falls vom Schreck gelähmt, hörte ich, wie ich sie wieder-» holte, während sich die kauernde Gestalt am Fenster des Badezimmers allmählich aufrichtete.

„Sie sind's?" flüsterte er tn einen: Erstaune»:, das niM geringer war, als das unsere, „Ihr beide seid's! Wie kommt das, Raffles? Ich sah Sie über das Dor klettern,, eine Klinget läutete — das ganze Haus ist voll Klingeln. Und da»::: brachen Sie ein. Was soll das alles heißen?"

„Das werde»: wir Ihnen vielleicht mittetlen, wenn Sie uns sagen, was, um Gotteswillen, Sie getan haben, Rutter!"

„Getan? Was ich getan habe?" Mit geröteten, blin­zelnden Augen und blutbespritztem- Vorhemd trat der be- jan:rner»:siverte Wicht ins Licht. „Das wißt Ihr — das habt Ihr gesehen — aber ich will's Euch erzählen, wenn Jhr's hören wollt. Ich habe einen Räuber nmgebracht, das ist alles. Einen Räuber, einen Wucherer, ei»:en Schakal, eine»: Blutsauger, den schlaueste»: und grausamste»» Schurken, der ungehenkt ttiuherlief, habe ich totgeschlagei»! Ich bin bereit, dafür am Galgei: zu sterben. Wenn ich's noch einmal zr: tuit hätte, würde ich ihn noch einmal totschlagen!"

Bei diesen Worten sah er uns herausfordernd ins Ge­sicht, mit einen: schönen Trotze tit seine»: Augen, die die Spuren seiner Ausschweifungei: zeigten, seine Brust hob sich stürmisch, aber seine Kinnlade »var wie aus Fels ge­meißelt

„Soll ich Euch sagen, wie es gekommen ist?" fuhr er leidenschaftlich fort. „Während der letzten Woche,: und Mo­nate hat er mir das Lebe»: zur Hölle gernacht — das werdet Ihr Euch tvohl denken könne,: — zu einer wahren Hölle. Heute abend begegnete ich ihn: in Bond Street — erinnert Ihr Euch noch? — kurz nachdem ich Euch begrüßt hatte — er war kaum zwanzig Schritte hinter Euch, und zwar war er Ihnen auf der Spur, Raffles. Da er gesehen, daß ich Ihnen zugenickt hatte, htelt er mich an und fragte mich, wer Sie seien, und er schien ganz versessen darauf zu sein, das zu erfahren; weshalb, konnte ich nicht begreifen, und es war mir auch gleichgiltig, denn ich sah meine Gelegenheit. Wenn er mir eine Unterredung unter vier Augen bewillige, »volle ich ihm alles sagen, was er wünsche, entgegnete ich ihm. Das »vollte er nicht, aber ich bestand darauf und hielt ihn an: Rocke fest. Als ich ihn wieder frei ließ, wart Ihr verschwunden, und ich blieb stehe»:, bis er ganz in Ber«