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1902. — Nr. 178.
Samstag den 29. November, A, .
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(Nachdruck verboten.)
Kinder des Ostens.
Original-Roman von Georg BuA i J [j
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In den vornehm dekorierten Saal der Eremitage zu Moskau strahlte die Wintersonne so kräftig hinein, daß die Prismen der Krystallkronen in allen Farben des Regenbogens leuchteten. Tie Garyons, nicht im Frack, sondern im hübsch gegürteten weißen Kittel, huschten geräuschlos mit den schwerbeladenen Silberplatten über die roten Veloursläufer. Obwohl es erst Vormittag war, knallten schon die Pfropfen und perlte bereits der Pommery in oen Kelchen und Gläsern, während die goldene Jugend über Theater und Ballet witzelte oder über Politik und soziale Verhältnisse leidenschaftlich debattierte.
Mit den knochigen Fingern die Spitzen des Schnurrbartes kühn emporwirbelnd, spähte Ilja Popow scharf wie ein Sperber nach den Mienen der Tischgenossen. Entzückt nahm er wahr, daß Timitry Kalussoff und der junge Lanin seinen eben geäußerten Ansichten lebhaft zustimmten. Nachdem er den prickelnden Inhalt des Sektglases geschlürft und der Zigarette eine mächtige Dampfwolke entlockt hatte, fuhr er selbstgefällig fort: „Tas Geld liegt auf der Straße, meine Herren, und ein Thor ist, wer nicht schnell zugreift. Tie Elektrizitätsgesellschaften stehen phänomenal da, ihre Papiere steigen mit elektrischer Geschwindigkeit ins Fabelhafte. Elektrische Kraft ist notwendig geworden wie das liebe Brot. Wer's noch mit dem Dampf hält, steht auf einem veralteten Standpunkt. Felsenfest bin ich überzeugt, daß wir schon binnen Jahresfrist auf unserer großen sibirischen Bahn mit elektrischen Lokomotiven dahinsausen. Ja, das Bündnis zwischen Wissenschaft und Technik hat Gewaltiges geleistet. Es ist etwas Großes um den menschlichen Geist, der unablässig der Natur ihre Geheimnisse entreißt, und Raum, Zeit und der Materie lastende Schwere spielend überwindet."
Wieder machte er eine Pause, um mit lauerndem Blick den Eindruck seiner Worte zu beobachten.
„Wir Russen", schloß er mi* gehobener Stimme, „haben schon mit Rücksicht auf die Größe unseres Vaterlandes, und die Bedeutung des Slaventums die verdammte Pflicht und Schuldigkeit, in dem industriellen Wettkampfe der Nationen die Führung zu erstreben. Ich für meine Person werde mit aller Kraft und mit nie erlöschender Begeisterung helfen, der Nation durch zweckmäßige Erfindungen den Ruhm und die Vorteile der Initiative zu sichern."
„Bravo!" rief Kalussoff. „Stoßen wir an, meine Herren! Solcher Leute bedarf Rußland dringend, wenn es seine erhabene Mission als Kulturträger des Ostens erfüllen soll."
Tie Gläser mit dem überschäumenden Sekt berührten sich kräftig ein harter, schriller Ton, und das Glas Popow's lag zerschmettert am Boden. . .
„Thut nichts!" lachte Kalussoff. „Tie Begeisterung will ihr Opfer haben. Garyon, ein neues Glas!"
An der zitternden Hand Popow's hing ein Blutstropfen, aber sie stießen nochmals mit den Gläsern an einander, daß es wie silberhelles Geläut den Saal durchdrang.
„Ströme von Blut fließen!" scherzte Kalussoff. „Er ist schwer verwundet! Ich sehe, Glinka lechzt schon nach einer Amputation!"
„Legen Sie ein wenig Heftpflaster auf", riet der Arzt, und sich an seinen Nachbar wendend, meinte er leise mit skeptischer Miene: „Der verehrte Popow hat wieder den Elektrizitätskoller. Seine Rede fließt zwar wie Wasser oder ich will lieber sagen, wie Sekt dahin, denn Wasser scheint nie seine Lippen zu netzen, aber das ganze Geschwätz, ist keine fünf Kopeken wert."
„Nicht einen Kopeken", bekräftigte Schischkin.
„Darf man Sie auch fragen, lieber Popow, welches Problem Sie zur Zeit beschäftigt?" tönte Lauin's Stimme über den Tisch.
„Warum nicht! Tie Herstellung eines Elektrophons!"
„Elektrophons — was ist das?" ries ein halbes Dutzend Stimmen.
„Nun, die Sache ist leicht erklärt. Es handelt sich um ein Instrument, dessen Saiten ich nicht durch Klöppel, sondern durch den elektrischen Strom zum tönenden Schwingen bringe."
„Tas ist nicht möglich", entfuhr es Glinka. „Wie wollen Sie das machen? Tie Klöpel durch den elektrischen Strom ersetzen — Unsinn!"
„Und ich sage Ihnen, es ist kein Unsinn", schrie Popow erregt. „Wer von solchen Tingen nichts versteht, hat gleich das Wort „Unsinn" auf der Zunge." Seine Rechte ballte sich zur Faust, und er schien gesonnen zu sein, sich für die erlittene Beleidigung sofort Genugthuung zu verschaffen,
„Echauffieren Sie sich nicht", beschwichtigte Schischkin. „Sie wissen, er wirft mit dem Worte „Unsinn" sehr oft um sich, ohne verletzen zu wollen."
„Gewiß, ich habe es nicht böse gemeint", versicherte Glinka.
Des Beleidigten Miene glättete sich wieder, während seine Faust sich löste.
„Und wie geht die Geschichte?" fragte Lanin.
„Famos! Kalussoff kann es bezeugen. Er ist der einzige Mensch, dem ich die Sache gezeigt habe."
„Ja, ausgezeichnet", bestätigte Kalussoff. „Tas Elektrophon eröffnet, soweit ich zu beurteilen vermag, der Musik eine großartige Perspektive. Ter Ton ist so weich und melodrsch, wie ich ihn bisher noch nicht gehört habe.. Mer alle Beschreibung giebt keine richtige Vorstellung