(Nachdruck verboten.)
Auf der Felseninsel.
Eine Erzählung aus den norwegischen Schären. Von M. O t t e s e n.
(Fortsetzung.)
Ich! sah die trotzigen Gesichter der beiden Männer. Sigurd hatte jetzt das Steuer ergriffen, der Alte folgte stumm seinen mehr durch Mienen als durch Worte aus- gedrückten Befehlen. Wie überflüssig und erbärmlich kam ich mir ihnen gegenüber vor, der ich eine Heldenthat zu vollbringen meinte, daß ich iiberhaupt mitgekommen sei. Mir war es um ein Abenteuer zu thun gewesen — sie kannten die Gefahr und verloren doch' keinen Augenblick die Besonnenheit. Diese Betrachtungen verhinderten mich nicht, scharf nach! dem Felsenriff auszuschauen, an dem wir vorbei mußten, um die ferne Insel zu erreichen, nach! der Gunhilda sich! begeben hatte. War die „Nixentreppe" auch bei klarem Wetter weithin sichtbar, so wußte ich doch, daß es selbst dem kundigen Auge des Seemanns schwer ist, die gewaltigen, aufeinander getürmten Steine zu entdecken, wenn die Brandung hoch aufspritzt, und die Wogen brüllend gegen den Felsen schlagen. Mauch gutes Schiff ist an dem gefährlichen Riff zerschellt, und doppelt unheimlich! erscheint es den Fischern, welche wissen wollen, daß diese Felsstücke Stufen seien, die zum unterirdischen Palast der Seejungfer führen. In Hellen Mondnächten hat sie wohl der eine oder andere erblickt, tote sie hoch oben auf dem Felsen saß, und ihre traurigen Lieder erklingen ließ. Schmelzend süß dringt der Gesang ans Ohr; doch jeder brave Seemann wendet schnell sein Boot, und meidet die gefährliche Nähe; denn er weih, daß die Wesen, welche im Meere Hausen, ebenso launenhaft wie schön sind, und durch ihre Zauberneder Sturm und Wogengebrause heraufzubeschwören vermögen.
Von den Wellen getragen, sah ich einen dunklen Gegenstand an uns heranschwimmen. Er stieß! so hart gegen den Kiel, daß ich! mich! mit beiden Händen an der Ruderbank festhalten mußte, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Ein Blick auf das blasse Gesicht des Alten brachte mich dazu, näher hinzusehen. Ein umgeschlagenes Boot war es, das an uns vorübertrieb. Keiner sprach ein Wort, doch alle drei hatten wir denselben Gedanken: wer hatte im Boot gesessen?
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s ist kein Pflug so gut, er macht einmal eine krumme Furche.
Sprichwort.
Sigurd saß steif und unbeweglich am Steuer, vorsichtig jeder Sturzsee ausweich!end, der alte Schiffer führte die Ruder mit der Kraft der Verzweiflung — keiner sprach ein Wort. Plötzlich! glaubte ich einen schwachen Hilferuf zu hören — der Sturm ließ einen kurzen Moment nach!, gleichsam um Atem zu schöpfen — da wieder: ich hatte mich, nicht geirrt. Auch meine Begleiter wurden aufmerksam. 3>er Kurs wurde schnell geändert, und ich. hörte den Ausruf: „Gott im Himmel sei gepriesen! Ms Boot ist fort, aber das Kind lebt und hat nicht den Mut verloren hier allein in der Wildnis!"
Ich sah hin, und mein Lebtag werde ich nicht den Anblick vergessen, der sich mir darbot.
Inmitten der Wellen, gleichsam dem Meere entstiegen, stand eine hohe, schlanke Mädchengestalt in einem dunklen, anschließenden Gewände. Die halb aiifgelösten, schwarzen Haare flatterten im Winde und erinnerten wirklich an jene sagenhaften Wesen, welche an dieser Stätte hausen sollten. In der erhobenen Hand hielt sie ein weißes Tuch, welches einer Fahne gleich sich ausbreitete. Die ganze Ersch!einung hatte etwas Stolzes, Gebieterisches. Hier war kein furchtsames Kind, sondern ein Weib, das entschlossen war, mutig auszuharreu und zu sterben, wenn es ihm bestimmt toar.
Es leuchtete aus in dem ernsten Gesicht, als sie uns entdeckte; sie winkte aber abwehrend und schien vollkommen die Gefahr zu begreifen, welcher das Boot ausgesetzt war, wenn die Insassen es versuchen wollten, hier zu landen. Doch Sigurd ließ sich nicht beirren und steuerte gerade auf das' Felsenriff zu.
Eine brausende Sturzwelle hob das Boot in die Höhe, warf es ans Land, — dann aber, jeder menschlichen Berechnung spottend, wieder weit hinaus. Ganz zufällig hatte ich vorher ein Tau, das unten im Boote lag, erfaßt und es mechanisch in der Hand behalten.
Einer raschen Eingebung folgend, benutzte ich den Moment, wo das Boot wieder ans Land geschleudert wurde, um das Tau der. Schiffbrüchigen zuzuwerfen — und, was ich kaum zu wagen gehofft hatte, das geschah. Das Mädchen erfaßte es mit festem Griffe, und im nächsten Moment stand sie mit einem kühnen Sprunge mitten im Boot. So schnell war das Ganze gegangen, daß die beiden anderen uns betroffen anstarrten. Dann schüttelte der Alte mir kräftig die Hand, während Sigurd mir nur einen langen Blick ' zuwarf und dann, ohne das Mädchen weiter zu beachten, dem Steuer eine andere Richtung gab. Die Nixen- treppe mit ihren Schrecken lag hinter uns.
Nur wenige Minuten waren verflossen. Sie hatten aber genügt, einen Umschwung in nieinem ganzen Denken und Fühlen hervorznrusen. Rur wer mit dem Tode gerungen hat, lernt es, das Leben als ein Darlehen zu