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(Fortsetzung.)

Es war Abend und in dem kleinen Kurort wurden die Petroleumlanipen angesteckt.

der nur lau erhellten Hauptstraße bildeten die zwei Gasflammen, die vor dem Kurhanse brannten, dte Glanzpunkte der öffentlichen .Beleuchtung.

Um sieben Uhr, in der Dämmerstunde, fuhr der grüne Wagen in dem Hofe ein. .

Herr Pohl, der Kurdirektor, der das Varretee-Ensemble für die nächsten Abende verpflichtet hatte, erschien auf der Hausterrasse, um der „Gesellschaft" den Weg zum Bühnenraum anzuweisen. „

Die Frauen, die eilig ihre Kleiderbundel und Requi­siten aus den Verschlügen schafften, mußten, um zu dem kleinen und dunklen Hinterraum der Gartenbühne zu ge­langen, an der breiten Kolonnade des Hauses vorbei.

"Mit flüchtigen und scheuen Blicken sahen sie zu den sommerlich hell gekleideten Damen hin, die vereinzelt bereits die ersten Plätze füllten. .

Diese hellen Federhüte und seidenen Shawls, und lächelnden Gesichter und plaudernden Stimmen verfolgten sie bis in den dnnklen Raum, wo'sie ihre Vorbereitungen für die Vorstellung zu treffen hatten.

Es war zugig und windig tn diesem Raum, feucht- kalt eine Art Kellerluft. Von dem warmen Fruhlmgs- hauch, der die Blätter der Ahornbäume fächelte, war hier "^^^Ne^ttc^en fror in ihrem hellroten Trikot, der die Brust und die Arme unbedeckt ließ. Sie trug eine Art Pagen­kostüm, dazu einen silberbesranzten Dreimaster auf dem Kopf. Aber sowie sie nur die ersten Töne der Orcheper- musik vernahm, begann ihr Blut zu prickeln Und zu wallen, und von der gedrückten Stimmung, in der sie stch befand, verschwand der letzte Schatten. , „

Sie hatte fast den ganzen Nachmittag in thranen- reichem Schmerz um dieses Kapitalstück ihres Besitzes, den Hahn, 'zugebracht.

enfe nicht immer an dich allein, Füge gefällig dich dem Ganzen! Es können eben nicht alle tanzen,« Einer muß auch der Spielmann sein.

Johannes Trojan.

Nachdruck verboten.

Das Pflegekind.

Roman von Elsbeth Meher-Förster.

Das kühle Bedauern der anderen, der ärgerliche Aus­druck im Gesicht des Direktors, das alles hatte ihr zum Bewußtsein gebracht, wie lieblos im Grunde das Leben unter diesen nur für ihr eigenes Wohl besorgten Existenzen war. Nicht zum ersten Male war ihr diese Ueberzeugung aüfgestoßen. Sie hatte bereits mehrere solch bittere Stunden kosten müssen, in denen ihr das Bewußtsein ihrer völligen Einsamkeit inmitten des Trrtbels ihres nun­mehrigen Lebens schwer auf die Seele gefallen war.

Aber elastisch hob sich ihr Leichtsinn immer wieder aus solchen Momenten empor und flatterte seines Weges weiter, voll Wagemut und Abenteuerlust, und voll Spott für die sentimentalen Anfälle.

Während sie jetzt ihre geflügelte Garde ordnete, dte Requisiten für ihr Programm aus dem Korbe packte, hatte sie ganz das forzierte und kaltblütige Aussehen aller dieser Leute, denen die Besorgtheit für das Gelingen ihrer Vor­stellung eine so kalte Gleichgiltigkeit gegen alle anderen Interessen giebt. ,

In dem tzinterraum der Bühne schien sich ein Umsturz alles bestehenden vorbereitet zu haben. Da standen Körbe, offene Kisten, verkleidete Menschen, seltsame Gerätschaften, da wudelten Tiere durcheinander, wurden Trapezpfosten eingerammt; gigantische Riesenformen eines Zauber- Waldes wuchsen auf unerklärliche Weise aus erneut Papp­kasten hervor, falsche Waden und Bäuche lagen umher, und mysteriöse Wachsfiguren mit schlaff zusammengeklapp­ten Gliedern entstiegen der Hülle schwarzer Tücher, um auf den Leib gelegt und in den Maschinerien ihres Rückens geprüft und aufgedreht zu werden.

Aber wie wenn eine unsichtbare Hand schlichtend tn dieses Chaos griffe, lichtete sich alles. Ordnung und System kam in das anscheinend so wüste Durcheinander; es bildeten sich Gruppen, deren jede ihre eigene Welt umfaßte. Da sah ntan den Bauchredner, der einen Mohren, einen Clown, ein verwegen aussehendes Bürschchen und den König auf dem Thron in menschliche Stellung brachte, während zwei Arbeiter das betreßte Podium herbeischoben, auf dem diese Herrschaften Platz zu nehmen hatten, woraus ihnen mysteriöse Maschinen in den Rücken geschobenl wurden. „ _ ,.

Der Zauberwald kroch in den Pappkasten zuruck und wurde samt einer Batterie Gläser, Flaschssn, künstlicher Blumen und Totenköpse in eine Versenkung gebracht, dte sich unterhalb eines kleinen, in der Mitte der Buhne postierten Tischchens befand.

Nettchen mit ihren Tieren hatte dte zwette Nuinmer des Programms, während Rosi und Minja die Vorstellung eröffneten. t ,

An dem lebhaften Klatschen, das aus der Ttefe des Gartens durchdringend zu ihnen in die Kulissen hinein- scholl, vernahmen sie alle, daß die beiden Kinder mtt ihren