Muttersohn.

Roman von Arthur Zapp.

(Fortsetzung.)

„Damals war ich unvernünftig," entgegnete Otto mit unbeugsamer Entschiedenheit — und dachte nur an mich. Heute Habe ich einen anderen Ehrgeiz, Mutter. Er läßt mir keine Ruhe, bis ich an Euch wieder gut gemacht habe, was Ihr für mich geopfert habt. Nein, Mutter, quäle mich nicht! Es ist mein fester, unabänderlicher Entschluß."

Und in der That, er zeigte sich allen Bitten und Thränen der Mutter gegenüber unempfindlich.' Kaum Staatsbeamter geworden, nahm er bereits wieder seine Entlassung aus dem Staatsdienst und nun wandte er sich schriftlich und persönlich an eine Anzahl Versicherungs­gesellschaften, während er sich zugleich zur Vorbereitung theoretisch emsig mit dem Studium des Versicherungswesens beschäftigte.

Ein Herzensbedürfniß war es ihm, Carl recht oft in seiner Häuslichkeit und in seinem Geschäft zu besuchen. Die Wunden, welche die Zeit der schärfsten Gewissensqual ihn geschlagen, waren noch nicht geschlossen, und es war die beste Linderung der in ihm noch leise fortglimmenden Schmerzen, wenn er sich an dem Anblick von Carls stillem häuslichen Glücke weiden, wenn er seine Gewissensregungen mit dem Tröste beschwichtigen konnte: „Es hat ihm nicht geschadet, er ist heute glücklicher als zuvor."

Und wirklich, Carls Antlitz hatte nie so froh gestrahlt, wie in den ersten Tagen nach seiner Entlassuug aus dem Untersuchungsgefängniß, nie hatte ihm ein so inniges Glücks­gefühl aus den Augen geleuchtet als jetzt, wo er nach wochenlanger Entbehrung Frau und Kind wieder hatte und

Slff

Wer

u wirst es nie zu Tücht'gem bringen f Bei Deines Grames Träumerei'n, Die Thränen lassen nichts gelingen, schaffen will, muß fröhlich fein.

Wohl Keime wecken mag der Regen, Der in die Scholle niederbricht, Doch golden Korn und Erntesegen Reift nur heran bei Sonnenlicht.

Th. Fontane.

' nie hatte er mit so unermüdlichem Eifer sich seinem Geschäfte gewidmet. Halbe Nächte saß er bei seinen Geschäftsbüchern auf und seine Arbeitslust kannte keine Grenzen.

Umsomehr befremdete es Otto, als er eines Nach­mittags bei Carl eintrat und ihm Niemand wie sonst freudig entgegeneilte. Frau Helene saß auf dem Sopha und hielt ihren kleinen Sohn auf dem Schooß, der ganz gegen seine Gewohnheit ein stilles, eingeschüchtertes Wesen an den Tag legte.

Das Gesicht der jungen Mutter trug deutliche Spuren von vergossenen Thränen. Carl stand am Fenster, seine Mienen zeigten einen scheuen, düsteren Ausdruck,- zögernd, mit müden Bewegungen ging er seinem Bruder ein paar Schritte entgegen.

Otto stand erstaunt still und sah fragend von Einem zum Anderen. Aber Carl wich seinem Blicke aus und Helene beugte sich tief hinab und verbarg ihr Gesicht an der Schulter ihres Kindes.

„Was habt Ihr denn?" fragte Otto endlich, und eine unbestimmte, leise Unruhe regte sich in seiner Brust.

Carl seufzte tief auf, strich mit der Hand über die Stirn und in seinen Blicken, die sich endlich zu dem Bruder erhoben, drückte sich ein tiefer, seelischer Schmerz, eine bei ihm doppelt auffallende Muthlosigkeit aus.

„Ich bin noch immer nicht freigesprochen, Otto," kam es gepreßt aus der schwer athmenden Brust herauf.

Der Jüngere verfärbte sich jäh.

„Nicht frei ... ich ... ich verstehe Dich nicht, Carl."

„Der Richter hat mich freilich freigesprochen," fuhr Carl in demselben, dumpfen, klanglosen Ton fort, aber in den Augen meiner Geschäftsfreunde bin ich immer der An­geklagte, der Verdächtige."

Otto ließ sich schwer auf den Stuhl nieder, den Frau Helene, ihren Knaben auf das Sopha setzend, herbeitrug. Er hatte das Gefühl, als wanke der Boden unter seinen Füßen.

„Wie . . . wie meinst Du denn das?" stammelte er und neigte sich weit zu dem kleinen Fritz hinüber, um die flammende Gluth, die ihm ungestüm ins Gesicht schoß, von den Anderen nicht sehen zu lassen.

Carl hatte angefangen rastlos im Zimmer auf und ab zu schreiten.

„Du weißt," erklärte er jetzt," „daß ich mich nach einem Campagnon umgesehen hatte, um die Fabrikation des von mir construirten Brenners im Großen zu betreiben. Ich hatte auch bereits einen Passenden Mann gefunden, mir waren über alle Bedingungen einig und der Contract