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Dank' Euch, ©entfernen!" murmelte der Vsrurtheilte. । Dann blieb es eine Minute lang still, bis der Alcalde ! nach einem tiefen Alhemzuge das Zeichen zum Aufbruch gab. -

„Laßt uns denn in Gottes Namen gehen 1"

Ohne daß noch viele überflüssige Worte gemacht worden wären, verließen die Mitglieder des Ayuntamiento in der Gesellschaft der Mörders das Haus.

Der Alcalde ritt neben Bob an der Spitze des Zuges. Er hatte ein Neues Testament mitgenommen, aus dem er ihn für die Ewigkeit vorzubereiten schien. Anfänglich hörte der Verbrecher ihm geduldig zu; dann aber trieb er seinen Mustang zu einer so raschen Gangart, daß die Vorlesung wohl oder übel ein Ende haben mußte.

„Hollah, Ihr wollt uns doch nicht zu guterletzt noch aus. reißen, Bob?' rief der Procurator.

Der Gefragte aber drehte sich im Sattel nach ihm um und schüttelte den Kopf. ,

„Nicht vor Euch, Mister Mythe — aber vor dem Fieber- Wird in einer halben Stunde da sein und möchte, daß wir bi» dahin fertig wären — mit Eurer Erlaubniß."

Nun ließen auch die Anderen ihre Pferde ausgreifen und binnen kürzester Zeit hatten sie den Patriarchen erreicht.

Sie hielten im Kreise unter den weit ausragenden Aesten des Baumes, darunter für mehr als hundert Reiter Platz genug gewesen wäre, und einige von ihnen schwangen sich au» de« Sätteln. t , L ,.

Bob, der in den letzten Minuten wieder sehr unruhig geworden war, hielt die Augen starr auf den kleinen Erdhügel

Der Alcalde, der mit so großer Begleitung ausgeritte« war, kehrte allein in sein Haus zurück.

Drei gesattelte Mustang«, von denen indessen nur einer einen Damensattel trug, standen im Hofe, und in der Thür trat ihm Mister Burnet reisefertig entgegen.

„Ist es geschehen, Alcalde?" fragte er ernst, geschehen!" lautete die lakonische Antwort.

",So erlaubt mir, Euch Lebewohl zu sagen. Meine Tochter läßt sich nicht bewegen, länget zu bleiben und ich mag sie nicht allein mit dem Jäger reiten lasten, wie zuver­lässig der Mann auch ist."

Der Alcalde nickte zustimmend.

Und Euer Schützling — die Tochter dieses armen Teufel» aus Kentucky, dem unser Texas so schlecht bekommen ist — sie wird Euch nicht begleiten? '

Sie beharrt darauf, bei dem Kranken zu bleiben nn° ihn zu pflegen. Ich habe es endlich aufgeben müsten, ste anderen Sinne» zu machen." ...

„Gott segne ste dafür! Ich denke, Ihr werbet mir glauben, daß sie gut aufgehoben sein soll unter meinem Dache. Hat ihren Vater geliebt, die Kleine, wie nur ein Kind seinen Vater lieben kann. Und hat die Schreckensnachncht doch ° tapfer ausgenommen, daß es einen Mann hütte beschäm n können. Weint nicht und klagt nicht - und fühlt sich in all' ihrem Kummer stark genug, dem Tode ein anderer arm Menschenleben abzutrotzen. Ich liebe solche Frauen, Mm

| Burnet! Möchte der Himmel unferm Lande viele von solchem I Sch^Si^ist^ein seltene» Geschöpf, diese kleine Ellinor - das habe auch ich in den letzten vierundzwanzig Stande« m Bewunderung erkannt. Ich fürchte nur, daß all ihre 9 falt und Liebe dem bedauernswerthen Houston nicht wie wird auf die Beine helfen kö men.* ,, :g

| „Sie wird ihm aufhelfen l Verlaßt Euch darauf! Er “

geheftet, unter dem sein Opfer ruhte. Er zitterte am ganzen Leibe und seine Augen begannen sich unheimlich zu verdrehe«.

Von den einfachen Vorbereitungen für die Exeeutio« nahm er offenbar nicht das Geringste wahr. Sie vollzogen sich, ohne daß es dazu irgend welcher Anweisung oder einer Verständigung zwischen den Männern bedurft hätte.

Einer von ihnen hatte den Laffo von Bobs Sattel ab« geschnitten und ihn mit großer Geschicklichkeit an einem der niedrigeren Aeste befestigt, fast unmittelbar über dem Haupte des Mörders. Dann warf er Bob die Schlinge über den Kopf, ohne daß jener dabei auch nur noch mit den Wimper« gezuckt hätte, und ein anderer zog ihm gleichzeitig die Füße aus den Steigbügeln.

Der Alcalde nahm seinen Hut ab und faltete die Hände. Alle im Kreise thaten es ihm nach.

„Bob! Wir wollen für Eure arme Seels beten, die jetzt scheiden soll von Eurem sündigen Leibe."

„Betet!" stöhnte er. „Werde es brauchen."

Der Richter betete langsam und laut, während ein Aus­druck aufrichtigen Schmerzes auf feinem Gesicht erschien: „Unser Vater, Der Du bist in dem Himmel!"

Bob sprach ihm jedes Wort nach und bei der Bitte Vergieb uns unsere Schuld!" kam das Gebet in so erschüttern- I den Lauten von seinen Lippen, daß wohl Keiner war, de« er nicht im innersten Herzen gepackt und ergriffen hätte.

„Gott sei seiner Seele gnädig!" schloß der Alcalde und wieder antwortete ihm ein zwölsfaches „Amen I"

Einer der Corregidoren war mit der Peitsche hm« Bobs Pferd getreten- Auf einen Wink des Richters ließ er sie wuchtig um die Hinterbeine des Mustang klatschen. Das erschrockene Thier machte einen fürchterlichen Satz Unwillkür­lich suchten die Fäuste des unglücklichen Reiters den Zügel zu erha chen- Aber es war zu spät.

In den letzten Todeszuckungen hing sein Körper zwischen Himmel und Erde.

Er hatte seine Schuld gesühnt - er. war gerichtet- -

Euch aber nur dreimal in diese Kleider, den heutigen Tag mit eingerechnet. Habt e» eben nicht ander« gewollt. Habe Alle» für Euch gethan, was in meinen Kräften stand — Me»!"

„Das habt Ihr!" bestätigte Bob erschüttert. „Und Gott soll e» Euch lohnen." „

„Run setzt Euch, Bob! Und Ihr, Mister Mythe, habt Ihr als Procurator etwas vorzubringen?"

„Ja, Alcalde! Habe vorzubringen, daß ich mich kraft meines Auftrages und Amtes an den von Bob Rock wie er genannt wird — angedeuteten Oct begeben und da einen geiSdteten Mann gefunden habe; getödtet durch einen Schuß au» dem Gewehr Bob Rocks — oder wie er fönst heißt. War der Mann ein amerikanischer Bürger, Namen» George < Real aus Kentucky, nach Texas gekommen, um vom Obersten Austin Land zu kaufen. Fand seinen Geldgürtel bei ihm mit sechstausend Dollars und überdies alle seine Papiere.

„Und Ihr, Corregidor Mister Heart, habt Ihr etwas

3a,9 habe vorzubringen, daß der sogenannte Johnny und seine Mulattin au» ihrem Hause entwichen sind. Habe mit drei Männern ihre Spur verfolgt; sind wohl an die fünfzig Meilen nachgeritten, haben aber nicht» von ihnen ent­decken können." , „ , ,r „ . . .A.

„Bob Rock oder wie Ihr sonst heißen möget, tretet vor ! Bekennt Ihr Euch schuldig, den Mann, bei dem diese Brief, schasten und Gelder gefunden worden sind, meuchlings durch edle« Schuß getödtet zu haben?"

„Schuldig!" sagte Bob mit fester Stimme.

„©entfernen von der Jury — wollt Ihr abtreten, Euer ^^Die^Zwölf erhoben sich und verließen das Zimmer.

Rur Bob und der Richter blieben zurück.

Die Berathung war kurz, denn nach Verlauf von kaum fünf Minuten schon traten ste wieder ein.

„Schuldig!" erklärte lakonisch der Procurator.

Der Alcalde erhob sich von seinem Stuhl.

„Bob Rock — oder wie Ihr sonst heißen mögt — Eure Mitbürger und Pairs haben Euch für schuldig erkannt und ich spreche da» Urtheil aus, daß Ihr beim Halse aufgehängt werbet, bis Ihr tobt fett). Gott fei Eurer armen Seele gnädig!"

„Amen!" sagten die zwölf Beisitzer wie au» einem