Lormerstaa den 7. Mai

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UnterhaUmgsvLatt pitn Gießener Anzeiger (General Anzeiger)

ja

Unter dem Patriarchen.

Erzählung aus dem amerikanischen Westen. Frei nach Sealsfield. Von W. H. ® et «borg.

(Fortsetzung.)

Bob, der zuerst an dem Gatter angelangt war, hielt sein Pferd an und blickte anscheinend unschlüssig nach dem Hause hinüber.

Minutenlang verharrte er so, ohne daß sein Begleiter es gewagt hätte, mit einem zuredenden oder abmahnenden Wort den letzten schweren Kampf zu beeinflussen, der sich da ganz unverkennbar im Herzen des Mannes abspielte. Dann richtete er sich plötzlich hoch im Sattel empor und stieß das unver­schlossene Thor auf.

Sie ritten zwischen zwei mit Orangen, Bannanen und Citronen besetzten Hausgärten hindurch, bis sie zu einem zweiten, versperrten und mit einer Glocke versehenen Eingang kamen. Unmittelbar nachdem das durchdringende Klingel­zeichen laut geworden war, erschien ein gut gekleideter Neger, um zu öffnen.

Er schien Bob zu kennen, denn er nickte ihm freundlich zu und empfing ihn mit der Mitthetlung, daß der Squire in den letzten beiden Tagen wiederholt nach ihm gefragt hätte. Dann forderte er Fred höflich auf, abzusteigen. Dar Früh­stück werde sogleich bereit sein und für die Pferde solle ge­sorgt werden.

Augenscheinlich war es eine weitgehende Gastfreund­schaft, die ohne Ansehen der Person in diesem Hause geübt wurde; denn Freds jämmerliches Aussehen, seine beschmutzte, vielfach zerrissene Kleidung und die mitleidswürdige Beschaffen­heit seines abgetriebenen Mustang konnten an und für sich wahrhaftig keinen vertrauenerweckenden Eindruck auf den schwarzen Pförtner gemacht haben.

Jedenfalls war der freundlich grinsende Wollkopf sehr überrascht, als Bob auf die Einladung kurz und rauh er­widerte: „Brauchen Dein Frühstück nicht, Ptoly — wollen mit dem Squire reden."

Aber er hatte keine Einwendungen zu machen und es bedurfte weder einer Anmeldung noch sonst welcher Förmlich­

keiten, wie sie in einem civilisirten Lande solchen Besuchern gegenüber gewiß für nöthig gehalten worden wären, um ihnen den Zugang in das Wohnzimmer des Hausherrn zu er­schließen. Sie wurden vielmehr ohne Weiteres in einen großen, behaglich ausgestatteten Raum geführt, wo der Squire oder Alcalde augenscheinlich eben sein Frühstück beendet hatte- Er saß noch an dem gedeckten, mit Tellern, Schüsseln und Gläsern reichlich beschickten Tische und blies gemüthlich die ersten duftigen Rauchwolken einer Havanna-Cigarre in die Luft.

Auf den ersten Blick sah Fred, daß dieser Squire aus Westvirginien oder Tennessee stammen müsse, denn nur da hatte er unter der eingeborenen Bevölkerung solche antedilu- vianische Riesengestalten gesehen. Selbst sitzend ragte der Mann noch über den aufwartenden Neger hinaus. Dabei hatte er ganz den virginischen Typus, die enorme Hercules- brust, die massiven Gestchtszüge und dis scharfen grauen Augen, deren durchdringender, gebieterischer Blick selbst dem rohesten Hinterwäldler wohl imponiren konnte.

Die Begrüßung vollzog sich von beiden Seiten in den denkbar einfachsten Formen; denn sie bestand in einem kurzen „Guten Morgen", das hinüber und herüberflog. Für Bob hatte der Alcalde einen langen, forschenden Blick; seinen Be­gleiter aber streifte er zunächst nur ganz flüchtig mit den Augen, indem er ihn mit einer Handbewegung einlud, sich am Tische niederzulassen.

Bet seiner Müdigkeit zögerte Fred nicht, der Aufforde­rung Folge zu leisten, während Bob, der offenbar einen starken Respect vor dem Alcalden fühlte, mit gesenktem Kopfe stehen blieb.

„Seid Ihr also doch wieder da, Bob?" fragte der Haus­herr nach secundenlangsm Schweigen mit tiefer Stimme. „Glaubte wirklich schon, Ihr wäret um ein Haus weiter ge­gangen. Hätten uns den Hals auch nicht abgerissen, wenn es so wäre. Sind mir in der Seele verhaßt, die Spieler — ärger als die Stinkthiere. Ist eine schlimme Sache um das Spiel, Mann, hat schon Manchen ruinirt — zeitlich und ewig ruinirtl Hat auch Euch zu Grunde gerichtet."

Bob ließ den struppigen Kopf noch tiefer hängen; aber er antwortete nichts.

„Hätte Euch übrigens in diesen letzte» Tagen gut brauchen können," fuhr der Alcalde fort. „Mußte nach dem Jaul