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und vielleicht sogar sind Ihnen alle diese Maßregeln nur al« ein Act der Nothwehr gegen den von den Arbeitern unzweifel- haft begangenen Contractbruch erschienen. Aber dadurch wird nichts an der Thatsache geändert, daß die sonst so ruhigen und friedliebenden Leute, die sich selbst in Zeiten allgemeiner Lohnbewegungen ganz still verhalten hatten, durch Ihr un« barmherziges Vorgehen in eine Stimmung verzweifelter Er­bitterung versetzt wurden, die nur noch eines geringfügigen äußeren Anstoßes bedurfte, um sich in irgend welchen gewalt- thätigen Handlungen Luft zu machen, Ich vermag jetzt nicht

sich ruhig entfernt hat, könnte es doch immerhin sein, daß ein Betrunkener oder irgend ein halbwüchsiger Strolch Neigung verspürte, im Schutze der Dunkelheit noch einen letzten Stein gegen das Haus zu schleudern."

Monika, die sich bis dahin nicht gerührt hatte, wenn auch ihre leuchtenden Augen unverwandt jeder Bewegung des Doctors gefolgt waren, wurde bei seiner Anrede dunkelroth, als ob sie auf einem strafbaren Unrecht ertappt worden wäre.

„Oh, mir wird nichts geschehen," sagte sie leise, „die Leute wissen ja, daß Sie jetzt bei uns sind."

„Gestatten Sie mir nur eine bescheidene Frage, Herr Doctor!" nahm jetzt Hugo Neukamp, der die Begrüßung zwischen Editha und Asmus voll eifersüchtiger Unruhe beob­achtet hatte, in höflichem, doch merklich ironisch gefärbtem Tone -icdcr d»» 32^1. „Sie waren so aufmerksam, die Angehörigen meiner Braut schon im Verlauf dieses Tages vor dem Besuch meines Hauses zu warnen, und ich darf doch wohl annehmen,

Hugo Neukamp stand hoch aufgerichtet mitten im Zimmer, als Doctor Asmus auf der Schwelle erschien. Mit fest zu­sammengepreßten Lippen hatte er diesen Moment erwartet; ...

nun ging er auf den Eintretenden zu und sagte, ohne ihm in- wieder das Wort, dessen seine Hand zu reichen: I ,

habb". Nothwendigkeit erspart, Herr Doctor, I i........ zu »vuvnvu, tu, um.] uvly woyi anueymen,

die Ruhestörer mit Waffengewalt von meinem Grund und Boden daß dies lediglich mit Rücksicht auf die von Ihnen voraus- MW»®"L Damen willen ist es mir lieb, daß es gesehenen Unruhen geschah. Wie aber wenn es^gestattet ist' s).^.^aßersten nicht, bedurfte, und ich sage Ihnen darum I sich danach zu erkundigen, konnten Sie zu dieser Voraussicht .Dank. I gelangen? Ich frage nicht aus Neugier oder weil ich etwa

Dauben Sie mir, denselben abzulehnen," war des Doctors gar einen häßlichen Verdacht gegen Sie hätte, sondern ledig- S $a6e eS "d gethan, um mir Ihren lich, um gleich jetzt diejenigen Momente festzustellen, welche

Dank zu verdienen." seinerzeit bei der Bestrafung der Ruhestörer in Betracht kommen

, . Hugo Neukamp grub die Zähne ttt die Unterlippe und werden. Allem Anschein nach hat doch ein ganz bestimmter

zurück; der Oberst aber, welcher der seltsamen I und wohl vorbereiteter Plan bestanden, von welchem Sie ver- Begrüßung zwischen den Beiden mit unverhehltem Erstaunen I muthlich durch irgend einen Zufall Kenntniß ^hielten und L2»n?atte, streckti! dem jungen Arzt nunmehr mit fast jede Mitthetlung, die sie nach dieser Richtung hin mach?»

emon^atlver Herzlichkeit beide Hande entgegen. könnten, müßte für die Polizei und die Richter von höchstem

„Mir aber dürfen Sie es nicht verwehren, Ihnen zu I Werthe sein."

rief er aus. „Ich glaube, Doctor Asmus hatte sich dem Fabrikbesitzer zugewendet S b l 9 ?e Ver fowme« bürfen, wenn und in seinen Augen war etwas wie ein Aufflammen de»

das Unglück noch verhindert werden sollte. Die Geschichte Zornes. "

Ute schon fin verdammt ernsthaftes Aussehen bekommen, und „Ich weiß natürlich von keinem Plane," sagte er beinahe brauche ja letzt nicht mehr zu verhehlen, daß ich mir in rauh, „und ich bezweifle sehr, daß ein solcher vorhanden ae- sm "Hbrb'ttersten _ Vorwürfe machte, Ihrer I wesen ist. Wenn ich Herrn von Hasselrode gewarnt habe, % AMU0* 3U ’kn ^iuulal geschah es, weil ich bei einigen Krankenbesuchen, die ich heute " und alle Achtung vor Ihrer Courage! I Vormittag in den Arbeitshäusern Ihrer Fabrik zu machen daß 66Viele giebt, die Ihnen das nach- I hatte, mit Schrecken wahrnehmen mußte, in einer wie ver- ryun weroen. I zweifelten Stimmung sich die Leute befanden. Ich kümmere

"E dazu für mich keines besonderen Muthes," I mich nicht um Ihre Angelegenheiten, und ich habe keine Ver- sagte Asmus einfach. „Se,t zwei Jahren behandele ich diese I anlassung, Ihre Handlungsweise zu kritistren; aber ich finde ^ute in ihren Krankheiten, unb sie sind darum gewöhnt, mich I es vollkommen begreiflich, daß der bis aufs Aeußerste ae- als ihren guten Freund zu betrachten. Ich glaube nicht, daß I steigerte Jammer Leute von geringem Bildungsgrade und von ^eaen mich e'rbeben wü?de'" Ochsten Muth, seine Hand geringer Selbstbeherrschung dahin bringen kann, gewaltthätige gegen mich erheben würde. I Handlungen gegen Denjenigen zu begehen, den sie für den

Niemand hatte bei diesen raschen Wechselreden auf das Urheber ihres Elends halten. Sie haben auf Grund eines Aussehen und das Benehmen Edithas geachtet; denn sie war Miethsvertrages, den ich wiederum nicht kritistren will, eine

ei\ Hwt.ttgrund des Gemaches zurückgetreten, Anzahl von Familien mitten im Winter auf die Straße werfen .be5.®oc,tors ste gestreift, als lassen, unbekümmert darum, daß sich Schwache und Kranke

Schwelle Überschritt. Jetzt aber kam sie auf ihn zu hülflose Greise und Kinder darunter befanden, und daß diese

^es ^^buchters fiel auf ihr schönes, Leute, die zum Theil schon seit mehreren Tagen die bitterste

SS er8mutt9enen Ruhe eigenthumlich starr erschei- Roth gelitten hatten, nicht die Mittel besaßen, sich ein anderes

Hrtenb@UtXÄeb' ii™ ^ctoFf'ie' ihre Hand Wohnungen Ausgew"esenm^o8r^

bietenb;„. 'ZKUen Sie auch mir. Ihnen zu danken." keilen einbehalten, weil sie Ihnen angeblich noch den letzten werßen Finger be- Miethzins schuldeten, und Sie haben den Bedauernswerthen

Art, in seinem Gesichte zuckte es und sein Athem ging dadurch, daß Sie ihnen trotz vollständiger Unterwerfung die

rascher; denn dies war ihr ers^s Wiedersehen seit jener be- Wiedereinstellung in die Arbeit verweigerten, zugleich jede

deutsamen Schlittenpartle nach Eberbach. Aber wie es auch Möglichkeit abgeschnitten, sich aus ihrer schrecklichen Lage zu

rni seinem^ Jnmrn stürmen mochte befreien. Ohne Zweifel haben Sie mit alledem nur gethan,

Ulit wozu Sie nach dem Buchstaben des Gesetzes berechtigt waren, ihm getrieben, er bewahrte doch äußerlich durchaus seine mann- 1 " ------- - • — -—

hast ruhige Haltung, und kein Uneingeweihter hätte aus dem Klange seiner Erwiderung errathen können, daß jemals etwas Besonderes zwischen ihnen vorgefallen sei.

„Ich hoffe, die Damen werden die Nachwirkung des aus- gestandenen Schreckens bald überwinden. Jedenfalls mußte Ihnen ja die Gefahr hier oben in Ihrer Gefangenschaft viel drohender und fürchterlicher erscheinen, als sie es in Wirklich­keit war. Aber wollen Sie denn nicht das Fenster verlassen, Fräulein Monika? — Wenn auch die Mehrzahl der Leute

Man hörte den Doctor an die Hausthür klopfen; aber es verging eine geraume Zeit, ehe man ihm nach Wegschaffung der zur Sicherung des Eingangs dahinter aufgethürmten Gegen­stände Zutritt verschaffen konnte, und während dessen wurde zwischen den vier Personen, die oben im Speisezimmer bei einander waren, nicht ein einziges Wort gesprochen, wie wenn Alle instinctiv von der Empfindung erfüllt wären, daß ihnen jetzt vielleicht ein noch peinlicherer Augenblick bevorstand, als alle die, welche sie an diesem verhängnißvollen Abend bereits hatten erleben müssen.

V.