120
„Ich will meine Behauptung beeiden, wenn'« nöthig ist. Der Mann, welcher vor einem Augenblick in jene Thür trat, ist derselbe, welcher auf der Plattform i« Blackwater mit Dwerrihouse sprach, und wenn er auch hundertmal Ihr Beamter ist, so kann ich nicht anders zeugen." , u
„War Herr Raikes im Zug oder auf dem Per» ron?" fragte der Vorsitzende den Schaffner.
Dieser verneinte:
„Sicherlich nicht in dem Zug; und in der Halle habe ich ihn wenigstens nicht wahrgenommen."
Weiter befragte der Präsident den Secretär:
„Herr Raikes gehört zu Ihrem Bureau, Herr Hunter; war er am 4. abwesend?"
„Ich glaube kaum", entgegnete jener; „aber ich weiß es nicht bestimmt, weil ich in der letzten Zeit des Nachmittags selten zugegen war und er Gelegen» heit hatte, nach Belieben fortzubleiben."
In diesem Augenblick kehrte der Angestellte mit dem Buch unter dem Arm zurück.
„Seien Sie so gut, nachzusehen, Herr Raikes, wo und wie Benjamin Somers am 4. December beschäftigt war." , ,
Raikes schlug den dicken Band auf und überlief mit erfahrenem Auge drei oder vier Spalten. Dann blieb unten auf der Seite sein Finger haften und er las laut, daß Benjamin Somers an jenem Tag den 4. 15. Schnellzug von London nach Crampton in seiner Eigenschaft als Schaffner begleitet habe.
Der Vorsitzende lehnte sich in seinem Sessel vornüber, sah dem Beamten voll in’8 Gesicht und sprach scharf und ohne Uebergang:
„Wo waren Sie an jenem Nachmittag, Herr Raikes?"
Ich?!"
"Sie. Wo waren Sie am Nachmittag und am Abend des 4. December?"
„Hier im Bureau. Wo sonst?" -
Seine Stimme zitterte, aber der Ausdruck des Erstaunens malte sich in seinem Gesicht ziemlich natürlich. , , _ . ,
„Wir haben Grund zu glauben, Herr, daß Sie zu jener Zeit ohne Urlaub abwesend waren- Ist dein fo
„Nein. Seit September habe ich keinen Urlaub gehabt, wie Herr Hunter bezeugen kann."
Der angerufene Zeuge wiederholte, was mir wissen und f^te zugleich hinzu, daß die Kollegen der Herrn Raikes darüber genau Rechenschaft ablegen könnten. So liefe man denn den Bureauvorstand, einen Herrn in mittleren Jahren, mit grüner Brille, holen und seine Mittheilung entlastete den Beklagten sofort; denn er sagte aus, daß derselbe seines Wiflens nie in den Bureaustunden fehle, seit den Ferien, die man ihm jährlich im September bewillige.
9 Es war unbegreiflich. Der Präsident lächelte etwas verstimmt und äußerte:
„Sie hören, Herr Langford."
„Jawohl; aber ich bleibe bei meiner Behauptung/
’ , Fortsetzung folgt.')
„Er stieg erst mit den übrigen Paffagieren in der Holle aus und traf einen Bekannten."
„Haben Sie diese Person genau gesehen."
Ja-"
"Wollen Sie uns dieselbe beschreiben."
„Mit Vergnügen. Der Betreffende war klein, blond, hatte Schnurr- und Backenbart und trug einen engen grauen Buxkinanzvg. Nach meiner Schätzung ■ war er gegen 40 Jahre alt."
„Verließ Herr Dwerrihouse das Gebäude in seiner i Gesellschaft?"
„Das eben kann ich nicht sagen. Sie spazierten ; zusammen die Plattform entlang und dann sah ich ■ sie unter einer Laterne in ernstem Gespräch; darauf verlor ich sie ganz plötzlich aus dem Gesicht und weil mein Zug abging, so konnte auch ich selbstverständlich mich nicht aushalten." m k .
Abermals besprachen sich der Vorsitzende und der Secretär leise; auch die Directoren flüsterten mit einander. Ein paar sahen argwöhnisch auf den Schaffner. Ich nahm wahr, daß sie einen geheimen Zusammenhang zwischen Somers und ihrem ehemaligen Kollegen argwöhnten.
Der Präsident sorschte weiter:
„Wie weit gingen Sie an dem fraglichen Tag mit dem Schnellzug, Somers?" „
„Ganz durch von London nach Crampton.
Marum wurden Sie in Clayborough nicht abgelöst nach Herkommen?"
„Das ist seit vergangenen Johannis geändert; seitdem gehen die Schaffner mit den Schnellzügen ganz durch." c .
„Lassen Sie nachsehen", wendete sich der Inquirent an den Protokollsührer.
Dieser klingelte und befahl dem dienstthuenden Pedell, Herrn Raikes, herzubitten. Ich schloß aus der Bemerkung eines Directors, daß Herr Raikes zum Secreiariat gehöre. Er kam. — Es war ein kleiner, blonder, blauäugiger Mann mit hastigen Be- weaungen und dichtem hellem Schnurr- und Backen- bart Er fab nur in die Thür und nach dem Geheiß, ein gewisses Tagebuch aus einem gewiffen Regal in einem gewiffen Zimmer herzubringen, verbeugte er sich und trat ab.
Es war ein einziger Moment und mein Staunen und Erschrecken, als ich ihn sah, war so groß und vlötzlich, daß ich erst volle Besinnung wiederfand, als die Thür sich hinter ihm schloß. Kaum war er jedoch hinaus, als ich aussprang und ries:
„Der Mensch war mit Dwerrihouse auf dem Perron in Blackwater l" , . ,
„Alle schraken zusammen. Der Präsident sah ernst und bewegt aus und sagte:
„Nehmen Sie sich wohl in acht, was Sie sagen, Se"’,34'aÄne ihn mit E-wißh«
„Erwägen Sie bas Gewicht Ihrer Werte und bedenken Sie, daß Sie eine schwere Anklage aus einen Beamten der Gesellschaft werfen."
Redaction: A. Scheyda. - Druck und Verlag der Brühl'schen Druckerei (Fr. Chr. Pietsch) in Gteßen