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auf einen kleinen Seitentisch gestellt wurde. Reinert» warf zuerst.

„Verdammt!" rief er aus. „Vier, drei, zwei, macht neun; da weiß ich schon im Voraus, daß ich abgethan bin."

Nun folgte Herr von Stolzenberg, der langsam die Würfel aus dem Becher herausrollen ließ.

„Sapristi!" rief er triumphirend aus. „Sechs- zehn Augen, sechs, sechs und vier, das ist, so lange wir heute knobeln, der erste anständige Wurf. Es hilft wirklich mitunter, wenn man da» Spiel forcirt, und nun wollen wir einmal sehen, Thalheim, ob Ihr auch diesmal mich übertrumpft!"

„Erst einmal abwarten, Stolzenberg", sagte Herr von Bülow, „ob ich nicht mehr werfe!"

„Blonder Krieger, das möchte ich Euch nicht rathen", erwiderte der Dragonerlieutenant.

„Ach, Du lieber Gott!" kam es aus „des blonden Krieges" Munde, nachdem er geworfen, in kläglichem Tone hervor. „Drei Mal eins! Dabei hört denn doch die Gemüihlichkeit auf!"

Nun kam Thalßeim an die Reihe. Er streckte die Hand aus und ließ die Würfel aus beträchtlicher Höhe auf den Tisch rollen, daß sie fast über den Rand desselben zur Erde gefallen wären, doch stießen sie nirgends an, der Wurf galt, es waren siebenzehn Augen.

„Nein!" rief Herr von Stolzenberg mit scheinbar verhaltener Wuth, „das ist zum Rasendwerden! Wieder die beidm verwünschten Sechsen, die Euch den ganzen Abend nicht verlassen haben, und eine fünf dazu!"

„Mir ist das selbst ein Räthsel", sagte Thal- heim, „aber ich kann doch nicht dafür!"

Stolzenberg ergriff den Kasten und schüttelte den Inhalt auf dem Tisch aus, daß die Thaler sprangen und klirrten.

„Oho!" rief einer der Dominospieler vom andern Tisch herüber. „Bei Euch geht es ja hoch her, der glückliche Gewinner wird sich hoffentlich nicht lumpen lassen und morgen ein Champagnerfrühstück zum Besten geben."

„Ich mache nicht mehr mit!" sagte Herr von Bülow, „es nützt ja Alles nichts, diese zehn Thaler ärgern mich schon, verliere ich noch mehr, müßte ich abermals einen Pump anlegen, und wer soll es schließlich bezahlen?"

„Eure Tante natürlich", erwiderte Reinerts, „aber Ihr habt Recht, Blonder, es nützt Alles nichts, gegen Thalheim'» Glück kämpfen heute selbst die Götter vergebens, ich spiele auch nicht mehr, laßt uns aufhören!"

„Nein!" rief Felix von Stolzenberg mit ent­schiedener Stimme, „ich höre nicht eher auf, bis ich wenigstens einmal gewonnen."

„Nehmt das Geld zurück", sagte Tbalheim, „es ist nicht angenehm, Euch solche Summen abzuge- winnen." m °

,DaZ sinh Redensarten, Thalheim", entgegnete Kwlz-.Mrg, „M Lis ich nicht glgM, M ich seihst

einen noch so hohen Gewinn mit GemÜthsruhe in die Tasche stecken würde, sobald er mir in einem ehrlichen Spiel zugefallen, und überdies von einem Kameraden nehme ich niemals ein Geschenk an."

„Ich wollte mich nur damit von Euch loskaufrn, denn ich bin müde und abgespannt und möchte nach Hause gehen."

„Noch kommt Ihr nicht fort, Thalheim, und wenn Reinerts und Bülow die Flinte ins Korn werfen, so spiele ich allein — aber ich habe nicht» mehr, und zahle, wenn ich verliere, am ersten bei nächsten Monats auf Ehrenwort."

„Wohlan denn", erwiderte Thalhrim refignirt, „und möge Euch dies Mal das Glück günstig sein, ich wünsche es Euch von Herzen!"

„Ich beleidige Euch wohl nicht, Thalheim, wenn ich an einen solchen Herzenswunsch absolut nicht glaube."

„Das haltet, wie Ihr wollt! Wenn es Euch recht ist, werfe ich diesmal zuerst."

„Einverstanden!"

Reinerts hatte dis vierzig Thaler in zwei Rollen auf einander gelegt und diese an den übrigen Ge­winn Thalheim's geschoben. Der Tisch war wieder frei, und wie das letzte Mal, so ließ der im Glück Sitzende die Würfel au» einer ziemlichen Höhe her­abfallen. Zwei derselben lagen und zeigten aber­mals dis ominöse Sechs, der dritte aber rollte über die Tischecke hinüber zu Boden.

„Das gilt nicht, Sie müssen noch ein Mal werfen" sagte Stolzenberg und bückte sich, um den Würfel aufzuheben.

, Wo hat der Sakramenter sich verkrochen", hörte man seine Stimme unter dem Tisch, und erst nach mehreren Sekunden erhob er sich wieder. Aber die Blicke starr auf den in der Hand haltenden Würfel gerichtet, zeigte fein Gesicht den Ausdruck des Entsetzens und mit lauter Stimme rief er:

„Ha, was ist das?"

„War haben Sie? Was giebt es?" hörte man verschiedene Rufe.

„Was es giebt?" erwiderte Stolzenberg, wie nach Athem ringend. „Eine fürchterliche Entdeckung! Alle meine Nerven zittern, — dieser Würfel ist falsch!"

„Falsch?" ertönte es aus Aller Munde, und zu gleicher Züt erhoben sich sämmtltche O-ficiere, auch die am andern Tische sitzenden Dominospieler. Nur Thalheim blieb sitzen.

„Falsch!" fuhr Stolzenberg fort. „Seht her, e» hat sich eine Platte gelöst, der Würfel ist hohl, da drinnen befindet sich ein Mechanismus."

Er reichte den Würfel den Nähertretenden hin, der jetzt von einer Hand in die andere wanderte, eigenthümltche Blicke auf Thalheim fielen und Aus­rufe laut wurden wie: „Unglaublich! El ist nicht möglich! Es ist gar nicht zu denken!"

Stolzenberg hatte unterdeß auch die beiden SsthULN Würfel eWiffett, LeimWe sie 888 gstW