Als die Beiden eingetreten waren, überflog der Präsident die Züge des vor ihm stehenden Lehrers mit dem Blicke eines gewandten Psychologen. Ent­behrung, Kummer und Gram hatten ihren ehernen Griffel nicht umsonst an den weichen Zügen des Lehrers eingesetzt. Die Augen lagen tief in ihren Höhlen und irrten im unstäten Micke über die fieber- gerötheten, hervorstehenden Backenknochen.

„Luut Ihrer Meldung haben Sie mir über die beiden in Hallberg vorgekommenen Brandstiftungen wichtige Mittheilungen zu machen. Ich bin begierig das Nähere zu hören.

In fliegender Hast skizzirts Kirchner sein gestriges Erlrbniß und berief sich als Zeugen auf dm dem Präsidenten bekannten Ministerialsecretär Helmding, der die gemachten Angaben Kirchners in jedem Punkte bestätigte.

Der Präsident ließ den Staatsanwalt zu sich bitten und die beiden Ankläger mußten das Gehörte zu Protocoll geben.

„Sie wissen", nahm jetzt der Staatsanwalt das Wort, „was Sie thun, wenn Sie gegen zwei bisher unbescholtene Personen eine derartige Anklage er­heben und muß ich Ihnen die Verantwortlichkeit für die Anzeige vollständig überlassen; mich speciell in- teressirt nur das unbekannte Motiv, welches die beiden Angeschuldigten veranlaßt haben könnte, gegen Sie und Ihre Familie so schwere Unlhaten zu ver­üben."

Kirchner wechselte die Farbe.

„Darf ich meine Vermuthung, ja ich möchte sagen, meine Ueberzeugung hierüber aussprechen?" fragte er.

„Ich bitte sogar sehr dringend darum, denn das einfach belauschte Gespräch kann mir noch nicht hin­reichenden Grund für die so nothwendige Verhaftung der Beiden abgeben."

„Dann muß ich allerdings etwas weit ausholen und Sie mit meinen persönlichen Verhältnissen be­helligen."

„Bitte, sprechen Sie!"

„Ich kam", begann Kirchner seine Mittheilungen, „vor etwa vier Jahren nach Hallberg. Meine mir angeborenen musikalischen Talente, welche mir schon auf dem Seminar und in meiner füheren Stellung immensen Erfolg gebracht hatten, wurden auch hier bald bekannt, als ich bei Gelegenheit einer musika­lischen Abendunterhalturg mehrere schwierige Com- posttionen von Thalberg und Chopin vorgetragen hatte. Der unverdiente, mir gezollte Beifall hätte mir einen durch die gesellschaftlichen Verhältnisse Hallbergs gewissermassen bedingten Glorienschein um das Haupt gewoben und man sprach einige Tage lang nur von mir. Als Gargon mußte ich im Hötel speisen und wählte ich hierzu den „Goldenen Ring." Die Wirthstochter näherte sich mir in nicht mißzuverstehender Weise und ich fand auch Gefallen an dem Mädchen. Wohl wurde ich von Freunden und Bekannten vor der egoistischen Kokette gewarnt, indeß hörte ich nicht darauf, weil inzwischen eine vollständige Ecklärunz zwischen uns stattgefunden

hatte, die mich erwarten ließ, daß das Mädchen auf immer an mich gekettet sei. Da kam das Verhäng« niß. Ich unternahm während der Hundstagferien eine kleine Gebirgsreise, von der ich eigentlich einige Tage später zurückkommen wollte. Das Daraufgehen meiner Mittel hinderte mich aber an der Fortsetzung und ich kehrte zurück. Mit dem vorletzten Abend­zug kam ich in Hallberg an und wollte meine Braut durch meine unerwartete Ankunft überraschen. Sie können sich denken, meine Herren, daß man als Mensch, dem das erstemal im Leben der Himmel der ungetrübten Liebe erschlossen ist, mit ungestillter Sehnsucht nach der Stells eilt, welche das Liebste birgt. Meine wenigen Reiseeffekten legte ich im Parterre des Gasthofes nieder und flieg dann leise die Treppe hinan, welche zu den Wohnungsräumen speciell zu dem kleinen Stübchen meiner Braut führte, um diese zu überraschen. Eine Überraschung be­reitete ich ihr allerdings, gleichzeitig aber auch mir denn--doch was soll ich viele Worte machen

— als ich geräuschlos die Thür öffnete, fand ich sie in den Armen eines Anderen. Mein Stnnesrausch war vorüber. Ernüchtert kehrte ich in meine kleine Wohnung zurück und ließ hier den Schmerz aus­toben, den der beleidigte Mannesstolz in mir ver­ursachte.....

Kirchner seufzte tief auf und hielt einen Augen- blick inne.

„Können Sie mir es verdenken, meine Herren, wenn ich jenes herzlose Geschöpf, trotz ihrer weiteren Nachstellungen nur mit Verachtung strafte? — Der Pessimismus mit all seinen Folgen hatte mich be­reits gepackt und wäre ich demselben wohl gänzlich verfallen, wäre nicht Alice Herming wie eine strahlende Fee dazwischen getreten.

(Schluß folgt).

Der verunglückte Auerßafinöah.

(Waidmännische Humoreske).

(Schluß).

„Also, aufgepaßt, Matthias", sagte ich, wenn drüben die Uhr im Schlosse zwei schlägt, dann fangt Ihr an zu „locken", drei Mal hinter einander, dann macht eine kleine Pause und fangt wieder an. Um diese Zeit bin ich mit dem Baron in der Nähe — wenn Ihr uns nicht seht, so werdet Ihr uns schon hören — und wenn nun der Baron schießt, so zieht Ihr die Eule mit der Schnur vom Ast weg und werft sofort den Hahn 'runter — die Sache ist nachher gemacht. Ihr braucht keine Furcht zu haben, daß der Baron Euch vielleicht treffen könnt«, ich gebe ihm eine von meinen Büchsen und die lade ich blind."

„Na, ja, das muß freilich einen Hauptjux gegeben haben!" meinte der,Dchloßverwalter und der Förster erwiderte lächelnd: