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Verrückt seid Ihr", fuhr die sonore Stimme des

tr

Hier ist Nichts verschwunden,

Verbrechen gestehen, von dem ich keine Ahnung habe, und weil ich das nicht kann und will, verfolgt man mich unablässig. Glauben Sie denn, daß ich dabei ein ehrlicher Mann bleiben könne? Wohin ich komme, sind die Leute gegen mich aufgehetzt, Niemand will mir Quartier geben, Niemand mich beköstigen; wie ein Dieb und Räuber werde ich behandelt, und das Alles muß ich mir Ihretwegen gefallen lassen!"

Einige Secunden lang blieb es still in der Stube, durch die Thürspalte drang bläulicher Tabaksrauch. Der Referendar hielt den Athem an, um sich nicht zu verrathen,

dacht zu verfolgen und hinter mir herzuhehen, wie der Hund hinter dem Hasen. Man sucht die Leiche, die damals verschwunden ist —"

„Sehr wohl; betreffen dies« Fragen die räthsel- haften Drohungen, die der Vagabund äußerte?"

Rommel nickte bejahend.

Jfir Voraussagen, daß Sie . „«cuum jeu> ygv, jugr me jonore stimme des ? “ "erden. Ihre Oberförsters heraus. „Hier ist Nichts verschwunden,

wlsssen dem Oberförster unangenehm fein, die Leiche hat man gefunden —"

und ^r E« Herr ist sehr Kirz angebunden." .Aber nicht an der Stelle, an der ich sie sah!"

i t. r "Dann werdet Ihr selbst sie wohl fortgeschleppt

furäÄ etlicher Eigenschaft be- haben; was geht denn mich diese Tollhäusler-

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, „Glauben Sie, ich kenne das Pistol nicht, das

Jf. ^E«^/denkllcy das Haupt. dort an der Wand hängt?« spottete der rothe Fritz.

s ss '^;wussen 3hr Heil versuchen, sagte er, „Es lag damals neben der Leiche und nun möchte einsck^n burch derbe Antworten ich wissen, wie Sie in dessen Besitz gekommen sind."

?^"ichen nur dann Etwas, wenn „Das kann Euch verteufelt wenig kümmern!"

§ - bnkgegentreten. Daß „Meinen Sie? Es wäre Ihnen wohl recht,

Sie das dunkle Geheimmß enthüllen werden, glaube wenn ich für Ihre Schuld büßen müßte; was liegt

* mrr n , I denn an mir, dem heimathlofen Lump I Wissen Sie, wir 'fflXn pE. ?9?1? Eann Alles umgestalten; was man behauptet? Ich soll den Mann ermordet “ ! ’SS? unterbrach ihn der Referendar und beraubt haben, und wenn das ein zäher Unter» SfLtorfSr ^wehrenden Bewegung. „Der Herr suchungsrichter sich einmal in den Kopf gesetzt hat, Oberförster wird wohl einsehen, daß er nichts Besseres dann findet er auch Beweise."

thun kann, als mir remen Wein einzuschenken!" „Unsinn! Die Sache ist ja damals erledigt ipf.f ° ^d er auch worden", sagte der Oberförster in bedeutend milderem

8- m Sa??9 r Sechen; überdies dürfen Tone; „das Gericht hat gar keine Veranlassung,

?m A verlassen, daß fern Schwiegersohn sich jetzt noch einmal damit zu befassen."

i« »?JL9 lert 1 «.xf1 ?en Estrigen Vorfall „Aber er geschieht trotzdem; das Gericht hat ©k denn 2t TpmJVK barsU?eEen'«n®?ten Geheimnisse gewittert, die Sie allein enthüllen können.

? bemerkt haben, daß der Wirth in Damals soll auch ein bankerotter Banquier hier im auf miÄ 9^k' ben Verdacht Walde verschwunden sein, so behauptet der Richter

u ?n? Bis M war er noch sehr vor- „Mag er behaupten, was ihm beliebt; das

? 9 J?!11 Aeußerungen; er mag sich in Acht I Protokoll, das derzeit ausgenommen worden ist, giebt

hftn' Wort verlauten laßt, an dem ihm über Alles, was er zu wissen wünscht, ge-

ich ihn fassen kann, mache ich die Jniunenklage nügenden Aufschluß!" 0

% mir ?uch nicht Alles „Das sagen Sie, mir aber ist damit wenig ge.

gefallen. Wenn er einen Scherz gleich für baare dient", erwiderte der Vagabund. „Da hänat also

i f beleidigt fühlt, dann das Pistol, mit dem jener Mann sich erschossen haben

* verwehren, aber -" soll, es trägt sogar den Namen des Mannes, wes-

,, " t nun wohl die Ueberzeugung gwonnen halb ist es damals nicht abgeliefert worden?" kann" ÄT rOt5e ber Schuldige sein „Das sind Dinge, über die ich nicht mit Euch „ un, sagte der Referendar; „damit haben hoffent« I reden kann."

icp ?i??reien ein Ende." „Weil Sie es nicht dürfen, wenn Sie sich nicht

die "Äe dem ? °"b°ren Falle könnte selbst ans Messer liefern wollen. Derzeit konnte alle

Wirth sehr unangenehm werden. Schuld und aller Verdacht auf mich geworfen werden,

wären^w? ne mo’ A ? n’^ mehr. So, hier ich war ja kurz vorher ausgewandert, und daran,

J ® t ' 9t? J?e ?etn' Ä rotC[ baß ich einmal wieder kommen würde, dachte natür.

Ä und Ihnen rede Störung fern halten." lich Niemand. Jetzt bin ich wieder da, und gleicss

Der Referendar nickte zustimmend und trat in j sitzt mir das Gericht auf den Fersen Ich soll ein

das Haus; aber kaum hatte er die Hausthüre hinter 1 “r• J ,0U em stch geschlossen, als er betroffen stehen blieb.

War das nicht die heisere Stimme des rothen Fritz? Er konnte sich unmöglich täuschen, augenblick­lich hatte er sie wieder erkannt. Leise trat er näher; die Thür des Wohnzimmers war nur angelehnt, und der Vagabund sprach so laut, daß man draußen jedes Wort verstehen konnte.

77 »Sie haben mich in die Patsche gebracht", sagte die heisere Stimme; „wenn damals Alles mit rechten Dmgen zugegangen wäre, dann hätte das Gericht gar keine Veranlassung, mich mit diesem bösen Ver.