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IZk. 150 Donnerstag den 23 December. 1886J

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Ws zur tehten Klippe.

Original-Roman von E. Heinrichs.

(Fortsetzung).

Man hatte der prächtigen Lorelei gehuldigt, weil man geglaubt, daß sie zur Ladyship gehöre, und fühlte sich jetzt beleidigt und doppelt befliffen, Gericht zu halten, weil ihretwegen ein Engländer seinen Tod gesunden. Daß die neidische und eifer­süchtige Damenwelt sich auf dieses Gericht freute, darf nicht verwundern, da selbige sich leider überall gleich bleibt und nur in seltenen Fällen sich zum Anwalt des eigenen Geschlechts herbeiläßt.

Als die beiden vervehmten Damen die Promenade betreten wollten, stutzte Natalie, da sie allein die Wissende war und sich beim Anblick der gefährlichen Gaffe, welche sich wie auf Commando gebildet hatte, doch ein wenig beklommen fühlte. Sie ahnte, daß man cs auf ein moralisches Spießruthenlaufen ab­gesehen habe und fühlte der arglosen Vera gegen­über ihren Muth sinken; sie sah die kalten Augen wie Dolche auf sich gerichtet, wußte, daß man es auf ihre Ehre, auf den guten Namen des reinen Wesens an ihrer Seite abgesehen habe und ihr Fuß zögerte, den gefährlichen Weg zu betreten.

Da vernahm sie rasche Schritte hinter sich, blickte sich um und ihr hilfesuchendes Auge fiel auf den alten Herrn, dessen Gentlemanship unantastbar war und auf Reimann, der, ehrerbietigst dm Hut ziehend, ihr sofort den Arm bot, welchen sie ohne Zögern annahm. Sie fühlte in diesem kritischen Augenblicke sich ganz als schwaches hilfloses Weib, das zum ersten Male den Werth des männlichen Schutzes kennen lernen sollte.

Vera blickte sie erstaunt an, halte die Welt sich urplötzlich verwandelt, daß die energische Freundin einer Stütze bedurfte? Fast mechanisch nahm sie den galant dargebotenen Arm des alten, ritterlichen Herrn v. Wülfing und folgte mit ihm dem voran­schreitenden Paar, welches mit souveränem Gleich- muth und stolzer Haltung, ohne von den Engländern die mindeste Notiz zu nehmen, den Pfad betrat, wo sich jetzt die Spalier bildende Gesellschaft zu einer recht kommischen Rolle verdammt sah, da ihre Stellung nun schon mehr einer Huldigung gleichen mußte.

Das war aber doch auch mehr, als John Bull ertragen konnte, man steckte die Köpfe mit verächt­licher Geberde zusammen und schwenkte plötzlich wie

auf ein geheimes Commando um, in dieser drastischen Weise seine Verachtung kund gebend.

Herr v. Wülfing hatte die größte Mühe, seine Heiterkeit zu beherrschen, während Reimann in ein lautes Gelächter ausbrach, das zu ansteckend wirkte, um nicht auch die Lachlust des allen Herrn zum Ausbruch zu bringen. Auch Natalie und Vera stimmten unwillkürlich ein, worüber die Lady's eine halblaute Kritik übten, und . damit das Zeichen zum allgemeinen Angriff gaben.

Es war Mylord Archibald, welcher zuerst fein Bedauern ausdrückte, einer niedrigen Gesellschaft ge­huldigt und sich damit bloßgestellt zu haben, worauf die Herren mit frechen Blicken die beiden Damen musterten und ihre Begleiter aufforderten, dieselben nach Hamburg in die Schenke zurückzuschicken, wohin sie gehörten, anstatt mit solcher namenlosen Schmuggel- waare die Gesellschaft zu compromitiren.

Natalie war bei dieser unerhörten Beleidigung abwechselnd roth und blaß geworden, und krampfhaft umschloß ihre Hand den Arm des jungen Mannes, während die entsetzte Vera ängstliche Blicke um sich warf, da sie die Situation nicht zu begreifen ver­mochte.

„Ah, Mylord! wollen Sie hier auch eine Rolle spielen?" rief Reimann mit starker Stimme, indem er Natalien's Arm losließ und auf Mr. Archibald zutrat, „oder Ihre defecte Ehre auf Anderer Kosten ausbeffern? — Ihre jetzige Gesellschaft scheint vor- tresflich für Sie zu paffen, da wir einem professio- nirUn Spieler unsere Kreise nicht öffnen. Ich bin bereit, jedem Gentleman Rede zu stehen, suche hier aber vergebens einen solchen, da ich mit Buben mich nicht schlage."

„Und ich unterschreibe die Worte dieses Herrn mit meiner Mannesehre!" setzte Herr v. Wülfing mit lauter fester Stimme hinzu.

Im selben Augenblick taumelte Reimann, von einem Faustschlag getroffen, zurück.

„Schlägst Du Dich nun mit mir, Knabe?" zischte Archibald's Stimme ihm in's Ohr.

Die Engländer riefen Beifall und umdrängten die Bedrohten. Reimann raffte sich auf, um den Schlag zurückzugeben, als er sich von Natalie fest- gehalten fühlte.

„Beruhigen Sie sich, lieber Freund!" sprach sie ernst, „wollen Sie einer solchen Uebermacht trotzen? ; Es gehört wahrlich wenig Muth dazu für so Viele", i setzte sie im reinsten Englisch und mit unnachahm­licher Verachtung hinzu, „zwei Damen und einen Greis, deffen unbefleckte Ehre im Verein mit der