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Der Hutmacher stutzte.

„Ich meine, ob es vielleicht ein höherer Beamte gewesen", fuhr der Staatsanwalt fort.

„Ach so, nein, das war er nicht — er trug einen breiten Hut in die Stirn gedrückt und einen langen Rock; es war ein großer Herr, ich meine von

„O ja, er sah gut aus, das heißt, was man hübsch nennt, so recht vornehm — mich wunderte,

Bat", versetzte Willing, „daß Graf Altorf ein Egoist und vielleicht einer der schlimmsten Sorte ist, will ich gerne unterschreiben, auch halbwegs zugestehen, daß er die junge thörichte Wittwe ihres Vermögens halber geheirathet und am Ende nicht allzu bctruoi über ihren Tod sein mag, weil et’s eilig nut der Habhastwerdung des noch restirenden Erbes zu haben scheint, — einen Verbrecher in ihm zu wittern, geht über mein Verständniß, und ich möchte Sie warnen —"

Der Staatsanwalt machte eins abwehrende Be- wecruug.

„Kommt der Graf selbst nach Hamburg, um das Geld in Empfang zu nehmen?" fragte er ruyig.

„Das nicht, der Banquier soll es an ein Haus in London senden." z r.

„Ach, dann wird er auf's Reue in die Welt hinausfliegen? — Sonderbare Marotte! — Sie kommen also nicht in den Club, alter Freund?"

„Will sehen, ob ich mich auf ein Stündchen los- reißen kann. Guten Abend, lieber Helmuth!"

Sie schüttelten sich die Hände und schritten rasch entgegengesetzte Wege.

zu fürchten?" .

„Ja, ich weiß selbst nicht, Herr Notar!" meinte der junge Mann treuherzig, „schon der Name Staatsanwalt jagt mir die Angst durch alle Glieder; mag wohl daher kommen, daß so mancher Mensch ganz unschuldig vor's Gericht muß, wie meiner Mutter mal passirt ist, die um's Haar für eine andere Frau hätte brummen müßen, blos, weil sie eins entfernte Aehnlichkeit mit der Diebin haben follte und dm Zeugen auf ihren Eid darauf aussagten. Meme arme Mutter konnte sich nicht verantworten und

Herr Staatsanwalt Helmuth jedoch ist ein Mann, vor welchem Sie sich nicht zu fürchten brauchen, da nur die Verbrecher sein scharfe» Auge fcheuen. Sollen mal sehen, daß Sie bei ihm die Furcht ver­lieren."

Der arme Hutmacher seufzte herzbrechend und ging, unterwegs seine Neugierde verwünschend, welche ihm schon so manchen schlimmen Streich gespielt und ihn nun endlich, wenn auch nur als Zeugen, zum Staatsanwalt führte. Hätte er das Medaillon lieber in die Alster geworfen und den Mund ge­halten. , ,. „ ,

Der Staatsanwalt empfing rhn in seinem Arbeits­zimmer; sah die blaße Furcht des armen Henning und mußte lächeln.

„Nehmen Sie Platz, mein Freund! und erzählen Sie mir die bewußte Geschichte, welche Sie dem Herrn Notar mitgetheilt, mal recht genau und aus­führlich. Hoffentlich haben Sie Zeit?"

Der Hutmacher athmete erleichtert auf, eine solche Freundlichkeit hatte er nicht erwartet.

„Ja, Herr Staatsanwalt!" versetzte er deshalb recht muthig. , ,, ...

Na, dann legen Sie los, ich bin ganz Ohr!

Henning erzählte und der Staatsanwalt, welcher einen Bogm Papier zurecht gelegt hatte, machte hin und wieder Notizen.

Wie sah das Arbeiterzeug aur?" fragte er, als jener feine Erzählung beendet, „können Sie sich desselben noch erinnern?"

„D ja, e« war eine blau und schwarz gestreifte Blouse, eine lange braune Jack« von grobem Stoff und eine schwarze Mütze mit breitem Schirm."

„Glauben Sie, daß jener Mann, welcher aus der Droschke sprang, die genannte Kleidung trug?"

„Ja, Herr Staatsanwalt — ich nahm mir den Menschen zu genau auf's Korn — Jacke und Mütze sahen genau so aus, wie die, welche in dem Bau lagen." , „

„Hm, als sie,gn der Planke umhersuchten y kam also zuerst ein Polizeiwächter und dann em feiner Herr?"

„Ja, Herr Staatsanwalt!"

„Sah dieser Sie an?"

„Jawohl, als wenn er mich durchbohren wollte — „Wie war er gekleidet?"

8. Capitel.

Der junge Hutmacher Henning in Altona hatte von dem Notar Willing einige Zeilen erhalten und stand nun vor dem alten Herrn, mit Zittern und Beben die Mittheilung entgegennehmend, sich sogleich zum Staatsanwalt Helmuth zu begeben.

„Ach du lieber Himmel!" meinte er zähne­klappernd, „ich ginge viel lieber in die Schlacht. Sie hatten mir doch versprochen, Herr Notar, daß ich in keine Ungelegenheit —"

„Kommen Sie auch nicht, mein lieber Herr Henning", lächelte Willing, ihm freundlich auf die Schulter klopfend, „der Staatsanwalt ist mein Freund, er wird doch einen Mann, der zur Entdeckung eines schweren Verbrechens beiträgt, nicht wie einen Vaga­bund behandeln. Was haben Sie sich so schrecklich

halten. _ „ , ,

„So, so", nickte der Notar therlnehmend, „nun

Uche^Freund, ^da ^wi?°Men?chen^dem Jrrthum j daß er just an der Bauseite durch den tiefen Schmutz unterworfen, nicht stets die Wahrheit finden. Der ; ging.