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Ur. 111 Dienstag den 21. September. 1886.

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Saat und KrnLe.

Roman von Ewald August König.

(Fortsetzung.)

Das Antlitz des Hauptmanns war todesbleich geworden; sein fieberglühender Blick ruhte starr auf den Freunden, und das krampfhafte Zucken seiner Lippen verrieth den gewaltigen Sturm, der in seinem Innern tobte.

„Sie werden mir glauben, meine Herren, wenn ich Ihnen erkläre, daß ich persönlich niemals von diesem Würfel Gebrauch gemacht habe", sagte er mit heiserer Stimme. „Ich kann Ihnen freilich nicht sagen, wann und wo ich ihn gefunden hab?, und weshalb ich es der Mühe werth hielt, ihn auf­zubewahren; ich hoffe, Sie werden auch ohne Er­klärung meinem Wort Glauben schenken."

„An einem Kaiserwort soll man nicht dreh'n und deuteln", erwiderte Maiwind rasch.

„Wir glauben Ihnen", sagte der Referendar, der jetzt auch sichtbar erregt war. „Ich vermuthe, daß hier abermals ein dunkles Geheimniß —"

„Wenn Sie mir einen Gefallen erzeigen wollen, dann äußern Sie keine Vermuthungen I" fiel ihm Herr von Görlitz mit einer abwehrenden Bewegung in die Rede. „Mir selbst ist die Sache noch nicht ganz klar."

„Aber wollen wir uns nicht überzeugen, ob der Würfel wirklich und absichtlich gefälscht ist?" fragte der Referendar; „hier ist die Platte aufgekittet, mit einem starken Schlag kann sie vielleicht gelöst werden."

Der Hauptmann holte, ohne ein Wort zu er­widern, ein starkes Jagdmesser und das Schüreisen; einige Minuten später war der Würfel zertrümmert, und es zeigte sich jetzt, daß die der Sechs entgegen­gesetzte Seite mit Blei ausgegoffen war; der Würfel mußte also, wenn er gerollt wurde, stets auf diese Seite fallen.

„Ach, wenn diese Infamie nur früher entdeckt worden wäre!" sagte er, während er mit dem Taschentuch seine nasse Stirn trocknete. „Jetzt kommt die Entdeckung zu spät."

Der forschende Blick Rommel's ruhte unver­wandt auf ihm.

„Wenn mit diesem Würfel ein Verbrechen ver­übt worden ist, dann muß es enthüllt und der Thäter zur Rechenschaft gezogen werden", erwiderte er in ernstem, eindringlichem Ton.

Herr von Görlitz durchmaß das Zimmer mit großen Schritten, er schüttelte abwehrend das Haupt.

„Trotz dieses Würfels könnte das Verbrechen selbst nicht bewiesen werden", sagte er, „wenigsten» nicht in der Form, die das Gericht verlangt. Ich kann die Person bezeichnen, die dieses Würfels sich bediente, ich kann das Verbrechen enthüllen, aber be­weisen kann ich Nichts."

„Hängt auch diese Geschichte —"

„Fragen Sie nicht, forschen Sie nicht weiter, ich sage Ihnen noch einmal, ich selbst stehe hier vor einer Thatsache, die mir das Blut in den Adern erstarren macht! Ich vertraue darauf, daß Sie schweigen werden, meine Herren, vielleicht kann ich später einmal Ihnen Ausschlüsse geben; in dieser Stunde vermag ich es nicht."

„Ich verstehe davon Nichts", sagte Maiwind, ,ich habe auch nie Vergnügen daran gefunden, die Geheimnisse Anderer zu ergründen; auf meine Ver­schwiegenheit dürfen Sie sich verlassen. Wie aber sicht's mit unserm Souper aus?"

„Wir wollen es einstweilen verschieben", er­widerte der Hauptmann, „es eilt damit ja nicht, und in den nächsten Tagen werde ich schwerlich in der Stimmung sein, mich an einer weiteren MUer- haltung betheiligen zu können."

Rommel hatte sich erhoben; er gab dem Freunds einen bedeutsamen Wink.

„Wir können nach einigen Tagen ja darauf zu­rückkommen", sagte er, „jetzt, denke ich, wollen wir uns trennen."

Herr von Görlitz reichte ihm mit dankbarem Blick die Hand, und als die Freunde ihn verlassen hatten, sank er, tief aufathmend in einen Sessel.

Die Entdeckung, die er gemacht hatte, mußte ihn gewaltig erschüttert haben. Nach kurzer Ruhe wanderte er wieder mit großen Schritten auf und nieder, dann setzte er sich an den Schreibtisch, und mehrere Stunden lang glitt seine Feder rastlos über das Papier.

Auch der Referendar konnte an diesem Abend lange den Schlaf nicht finden, der falsche Würfel und die furchtbare Erregung der Hauptmanns weckten in seiner Seele Ahnungen und Vermuthungen, die sein Denken vollauf beschäftigten und ihm keine Ruhe gönnten.

Er nahm sich vor, unter vier Augen mit dem Hauptmann noch einmal darüber zu reden. Es mußte diesem ja angenehm sein, wenn er sich einem Manne anvertrauen konnte, auf dessen Verschwiegen­heit er sich verlassen durfte.