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„Welches Medaillon?" fragte Helmuth rasch.
„Ach, das bewußte, welches der schönen Vera so sehr ähnelt, — na, mir wird's ganz dämlich dabei, — wisien doch, was der neugierige Hutmacher damals gefunden —"
„Weiß schon", unterbrach ihn der Staatsanwalt etwas brüsk, „kenne das Medaillon, weshalb aber um alle Welt kann c§ Ihr Interesse erregen, — Herr — entschuldigen Sie, mir ist leider Ihr Name unverständlich geblieben."
„KatLra " nickte der Pole ernsthaft.
„Ah, ein griechischer Name, wie? — mit einer sehr schlimmen Bedeutung, — wie kann man so heißen?"
„Der Name ist oft mit dem Schicksal des Menschen unlöslich verknüpft", sagte KalLra, schwer- müthig lächelnd, „ein Fluch ruht auf mir und ich fürchte, ein Unrecht begangen zu haben, als ich meinen Urwald verließ, um die rächende Nemesis zu spielen."
„Möglich, Sennor", versetzte Helmuth trocken, „das meiste Unglück der Menschen ist übrigens selbstverschuldet, weil sie das Leben für ein Drama und sich für den Hauptacleur in demselben halten. Werfen Sie alle Phantasterei über Bord und erzählen mir heute Abend bei einem Glase unseres guten deutschen Bieres Ihre Geschichte. — Sie werden einen kalten, aber aufmerksamen Zuhörer in mir finden, der die Nemesis praktisch zu handhaben weiß. Was hat ein Mann mit Ihrem Aeußern und mit Ihrer Bildung sich im Urwald zu vergraben, anstatt das Leben zu genießen und der Menschheit zu nützen?"
„Ich habe nicht gefunden, daß sich solches der Mühe verlohnte", versetzte der Pole achselzuckend, „die Menschen danken es nur selten oder nie, wenn wir uns ihrem Dienste weihen. Was man unter Menschheit versteht, ist eine bunt zusammengewürfelte Gesellschaft, deren Hauptbestandtheile sich aus Selbstsucht, Lüge, Falschheit, Heuchelei und Eitelkeit zu- sammenfttzm, eine Gesellschaft, gegen welche ich die wilden Thiere des Urwaldes nimmer eintauschen möchte."
„Nun, das läßt sich hören", nickte der Staatsanwalt mit ironischem Lächeln, „habe übrigens recht Viele schon in dieser Weise reden hören, welche den Wald vor lauter Bäumen nicht sahen, und von der eigenen crassen Selbstsucht so vollständig erblindet waren, daß sie ihre Mitgeschöpfe nur durch die Vergrößerungsbrille ihrer eigenen Fehler erblickten. Ein schlechter Mensch hat, wie ich annehmen darf, vernichtend in Ihr Leben eingegriffen, Herr Katäral Gut, ist es deshalb gerechtfertigt, das ganze Geschlecht zu Haffen? — Pardon, als Staatsanwalt habe ich einige Menschenkcnntniß gewonnen und sage es Ihnen ins Gesicht, daß Sie trotz Ihres Urwaldlebens und Menschenhasses noch immer zuviel Idealist geblieben sind und daß Sie, anstatt Gegenwart und Zukunft in's Auge zu faffen, eine schmerzvolle Vergangenheit verewigen. Das ist ebenso thöricht als
unwürdig. — Sie gefallen mir, sonst würde ich so viele Grobheiten nicht verschwendet haben. — Nun also, auf heute Abend, — ich brenne förmlich darauf, Ihren famosen Todfeind kennen zu lernen."
Er drückte dem etwas betroffenen Polen die Hand, nickte den beiden Andern zu und war wie der Blitz hinaus.
Felix sah, den Freund besorgt an, doch dieser lachte plötzlich ganz heiter auf und meinte, daß er in seinem Leben noch keine solche derbe Gardinenpredigt empfangen habe und das gar von einem Mann, ohne Revanche dafür zu beanspruchen.
„Dafür ist er Staatsanwalt", sagte der Banquier, „aber ein ebenso tüchtiger, als rechtschaffener und gerader Character, dem Sie sich ohne Rückhalt anvertrauen dürfen."
„Gut", erwiderte Kalära, „wo treffen wir zusammen — ich bin hier fremd —"
„Sie sind heute meine Gäste — und wird mein Haus deshalb der beste Ort für jegliche vertrauliche Unterhaltung sein", versetzte der Banquier, „ich werde meinem Freunde Helmuth die bezügliche Nachricht zukommen laffen und mein Haus bestellen, um für den übrigen Theil des Tages Ihr Begleiter und Rathgeker zu bleiben, vorausgesetzt, daß Ihnen solches genehm ist."
„Was könnte uns angenehmer sein, als einen alten Freund zur Seite zu haben?" rief Felix, ihm dankbar die Hand drückend, „sagen Sie mir nur Eins noch, bevor ich die alten Stätten der Kindheit aufsuche — befindet mein väterliches Haus sich in würdigen Händen?"
„Der Procurist Ihres Vaters, Gottlieb Burdorf, hat Haus und Geschäft unter der alten Firma übernommen und dasselbe vor einigen Wochen erst seinem Neffen übergeben. Er hoffte fest auf Ihre Heimkehr — fürchte nur, daß die Freude den alten Mann tobten wird."
„Bah, mein Freund Gottlieb ist von echtem Schrot und Korn", lächelte Felix, „den wirft die Erfüllung einer Hoffnung nicht um. — Und die Marzipan-Villa?" fuhr er nach einigem Zögern fort.
„Habe ich für meine Tochter gekauft", erwiderte der Banquier, „wenn Sie dieselbe gern besitzen wollen —"
„Nein", wehrte Felix hastig ab, „sie birgt keine angenehmen Erinnerungen für mich — doch möchte ich alle diese Stätten wiedersehen."
„Nun, dann zünden Sie sich mittlerweile noch einen Glimmstengel an, meine Herren! und gedulden sich einige Minuten, in welchen ich die nothwendigsten Geschäfte und Anordnungen erledigen werde."
8. Capitel.
Mr. Morgan hatte bei dem Treppensturz in der That sein junger, etwas übermüthiges Leben laffen müffen, während Edmund Hartung noch ziemlich glücklich davon gekommen, insofern einige Wunden am Kopfe und an den Schultern, sowie ein Bein-