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kurz berichtet, als er über dis Flüssigmachung der ihm zusallenden Capitalien an mich schrieb. Dieser schwedische Graf Altorf hat Ihr Vermögen erhalten, Felix I"

„Wen nannten Sie da?" fragte der Pole hastig.

„Graf Altorf, den Gemahl der Unglücklichen, welche einst Vater und Sohn entzweite."

„Der Schwede Altorf?" murmelte Ka-ära, „un­möglich, er war ein Ehrenmann. Wann trug sich diese unglaubliche Geschichte zu?"

„Hm, — lasten Sie einmal sehen, —" sprach der Banquier nachsinnend, „es müssen schon an die zwölf Jahre her sein."

„Länger", rief Felix, „ich war über sechzehn Jahre fort, und da die Hochzeiten sich so bald folgten —"

„Richtig, — Ihr Vater starb ja bald darauf, und die Geschichte ging Schlag auf Schlag. — Nun weiß ich's bestimmt, — es sind vierzehn Jahre her, — war just zur selben Zeit eine unheimliche Ge­schichte hier passirt, worin ein polnischer Arbeiter, eine vergiftete Frau und ein kleines Mädchen die Hauptrollen spielten. Dieses Mädchen, das von einem braven Schenkwirth adoptirt wurde, ist jetzt achtzehn Jahre alt, eine exquisite Schönheit und mag damals ungefähr vier Jahre gezählt haben."

„Hatte jener polnische Arbeiter die Frau ver­giftet?" fragte KatLra stirnrunzelnd.

„Ja, wer das wüßte, — die Polizei tappt heute noch über diesen Menschen im Dunkeln. Man ersah aus dem Paß der Todten, daß sie die Frau eines polnischen Arbeiters, — na, der Name ist mir ent­fallen, thut auch nichts zur Sache — fei — der Mensch ist am Bahnhof mit ihr und dem Kinde in eine Droschke gestiegen und unterwegs, als er sein Bubenstück vollbracht, hinausgesprungen, — anders läßt es sich nicht zusammenreimen. — Dem Kinde nach zu urth-ilen, mußte die Todte, welche den Stempel der Noth und Armuth allerdings getragen, von vornehmer Abkunft sein. Meine Tochter hat für die Erziehung der kleinen Vera, so nannte sich das Kind selber, mit gesorgt und ist jetzt mit ihr auf Helgoland."

„Vera!" murmelte der Pole unruhig, „und sonst fand man nichts bei dem Kinde, — kein Zeichen, kein Werthstück?"

„Nichts, — doch halt, — ein junger Mann, welcher einen Arbeiter aus einer im Fahren be­griffenen Droschke springen sah, verfolgte denselben heimlich und fand auf einer Baustätte, wo jener verschwunden war, ein Medaillon mit einem Frauen­bilde, das der Kleinen sprechend ähnlich gewesen."

„Wo ist dieses Medaillon geblieben?" fragte KatLra sichtlich erregt.

„Im Besitz meiner Tochter, welche es auf ihre Bitte von dem Staatsanwalt erhalten, da dasselbe für ihn gegenstandslos geworden."

„Ich möchte es sehen", stieß Katar« fast gewalt­sam hei vor.

„Dann müssen Sie einen Abstecher nach Helgo­land machen, Sennorl" versetzte der Banquier, „wahrhaftig, Felix", wandte er sich lebhaft an diesen, „es würde Ihren Freund interessiren, die seltsame Insel zu sehen und meine Tochter unendlich freuen, da sie Ihrer stets mit Vorliebe gedacht und Ihr Schicksal tief beklagt hat. — Was giebts?" wandte er sich zu dem eintretenden Hausdiener.

„Der Herr Staatsanwalt Dr. Hellmuth", meldete jener.

„Führen Sie den Herrn hierher I"

Der Staatsanwalt, welcher jetzt ganz ergraut war, trat ein, begrüßte die Anwesenden, auf welche er gewohnheitsmäßig einen scharfen, forschenden Blick warf, und reichte dem Banquier die Hand.

„Setzen Sie sich, lieber Freund! Sie kommen wie gerufen", sagte der Banquier, in fröhlicher Weinlaune einen Sessel an den Tisch schiebend.

„In Criminalsachen?" fragte der Staatsanwalt, „zu andern Dingen habe ich augenblicklich keine Zeit."

„D, über den Criminaliflen, der überall Raub und Mord wittert!" lachte der Banquier, „nein, Freund­chen, Sie sollen mit uns ein Wiedersehen feiern. Nehmen Sie sich diesen kaffeebraunen Herrn mal auf's Korn, vielleicht entdecken Sie in ihm einen gefährlichen Flüchtling."

Der Staatsanwalt heftete die klugen, durch­dringenden Augen auf Felix, welcher ihn ernsthaft anschaute und seinem inquisitorischen Blicke ruhig Stand hielt.

Plötzlich erhob sich jener hastig, schob den Sessel zurück und rief: „Wenn das nicht Felix Rodenburg ist, will ich auf meinen staatsanwaltlich^n Scharf­blick verzichten."

„Derselbe hat sich wie immer bewährt", lachte Felix, ihm dis Hand reichend, „ja Herr Doctor! ich bin der Unglückselige, welcher einst als dummer Junge fortlief."

„Wegen eines albernen Frauenzimmers brummte Helmuth, „hätte Ihnen damals kaltblütig die Zwangs­jacke anlegen mögen, Ihnen und dem Vater — es war zu toll! — Na, lassen wir die alten Geschichten ruhen, — es kann einem nur das Blut heiß machen, daß ein fremder Abenteurer, denn für nichts Anderes habe ich den Menschen gehalten, mit Ihrem Ver­mögen davongegangen ist. Wie ich gehört, ist dieser Graf Altorf in der Fremde umgekommen."

„Er soll tobt sein?" fragte der Banquier über­rascht.

„Der schwedische Consul erzählte mir davon, — ich hätte sonst nicht übel Lust verspürt, dem Tode des alten Rodenburg näher nachzuforschen, da jener Schwede schon in Baden-Baden, wohin das Ehepaar sich begeben, eine böse Rolle gespielt haben soll."

„Ich meinte, die Tragödie hätte in Wildbad sich begeben?" fragte Felix erregt.

„Der Schlußact spielte in Wildbad, wohin Ihr r Vater in seiner gerechtfertigen Eifersucht mit der