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geben, wenn ich ihn mal ohne die blaue Brille sehen i könnte."

Natalie blickte ihn forschend und nachdenklich an. „Er kommt Ihnen bekannt vor?" fragte sie leise. „Jawohl, weiß nur nicht, wo ich dies Gesicht Hinthun soll: es steigt vor mir auf und verschwindet wieder —"

„Yes Sir; — bedeutet Sturm —" tönte es plötzlich so dicht an seiner Seite, daß er erschreckt zusammenfuhr und dann wie ein Verbrecher in des Engländers blasirtes Gesicht starrte.

„Sie meinen die kleine Wolke, Siri" fuhr dieser ruhig fort, „da, die weiße, — o yes, kenne das, war lange auf See, — geht weg, kommt wieder, — all right Sir! —"

Henning vermochte noch immer kein Wort her­vorzubringen, weshalb Natalie sich einmischte und den Engländer, der zum ersten Male Madame Borner allein gelassen hatte, um jene kleine weiße Wolke, welche einer Flocke gleich am fernen Horizont schwebte, befragte.

Er sprach ein gutes, mit englischen Ausdrücken gespicktes Deutsch, das er jedoch am liebsten in ein reines fließendes Englisch oder Französisch um­wandelte; auch besaß er einen Zauber der Unter­haltung, welchem selbst Natalie sich nicht ganz zu entziehen vermochte.

Der arme Henning drückte sich, so gut es ging, auf die Seite und im nächsten Augenblick, als sie das Unterland erreicht, ging er neben der verblüfften Madame Borner, während ihr Verehrer mit Fräu­lein Gotthard die Spitze bildete.

„Wie ist denn das zugegangen?" fragte er ziem­lich unvermittelt die arme Verlassene.

„Ich weiß nicht", stammelte diese fassungslos, „wir waren in bester Unterhaltung, Mylord und ich — als er plötzlich zerstreut wurde, immerfort nach Ihnen und dem Fräulein, wie mir schien, hinblickte, und auf einmal mit langen Schritten die Stufen hinabsprang. Ohne sich zu entschuldigen, Herr Henning! — ich glaube wirklich —"

„Daß er den gewöhnlichen englischen Raptus be­kommen hat", fiel Henning ein, „ja, so schien es mir auch, Madame Borner, spleenig sind sie ja sammt und sonders. Er hat eine kleine weiße Wolke am Himmel gesehen und prophezeit Sturm, ist da» nicht komisch?"

Madame Borner erwiderte nichts, da ihr Selbst gefühl zu empfindlich getroffen war. Sie hörte auch nicht weiter auf Henning'» schnöde Bemerkungen über die Briten im Allgemeinen, sondern blickte nur starr auf die hohe Gestalt, welche an Natalien's Seite ging und die Dame gänzlich zu bezaubern schien.

Es war da» erste Mal, daß jene sich mit dem Engländer allein unterhielt und sie mußte sich ge­stehen, daß der Mensch zu fesseln verstand. Doch war Natalie eine zu verständige und zu kalt reflectirende Natur, um nicht ihre scharfe Beobachtungs­gabe sich ungetrübt zu erhalten, und so ließ sie ihn

sprechen, während sie seine Stimme und Ausdrucks­weise auf sich wirken ließ und ihn zuweilen mit ihrem Blick forschend streifte.

„Sie leiden an den Augen?" fragte sie plötzlich, al» sie dem Strande zuschritten.

„Sehr — bin nicht im Stande, nur einen Augenblick die Brille zu entfernen, muß sie selbst im Wasser aufbehalten, recht unpleasant, o yes, Mylady!"

„Es ist merkwürdig, mein Herr!"

„Was meinen Sie?"

„Wir müssen uns irgendwo im Leben schon be­gegnet sein, wie?"

„Mag sein, bin viel gereist, o yes! — doch nur in Frankreich — Italien — Rußland — nicht Deutschland — war mein Vetter vielleicht. Sah mir ähnlich — viel ähnlich, Mylady!"

„Hm, da» ist möglich, Sie waren also niemals in Hamburg?"

„Nein — aber mein Vetter — fand Hamburg wonderful — will auch hin, wenn Saison zu Ende."

Man hatte den Strand erreicht und trennte sich.

Natalie war sehr schweigsam — sie suchte un­aufhörlich in ihrer Erinnerung und bemerkte deshalb auch die Schweigsamkeit ihrer Begleiterinnen nicht, welche zum ersten Male ohne ein Scherzwort sich dem nassen Elemente anvertrauten.

Vera war verstimmt über der jungen Reimanns beharrliche Huldigungsversuche, die ihr mehr al» sie sagen konnte, zuwider waren, während Madame Borner eine Eifersuchts-Anwandlung empfand, die sie mit Scham, Entrüstung und Zorn gegen sich selber erfüllte.

6. Capitel.

Mr. Henri Archibald bewohnte mehrere Zimmer in einem der ersten und theuersten Hotels der Insel. Wenn auch einige seiner Landsleute, welche ihn weder al« Lord noch überhaupt al» Gentlemen an­erkennen wollten, sich consequent von ihm fern hielten, so bildete sich doch bald ein auserwählter Kreis der goldenen Jugend um ihn, welche ohne ihn auf der langweiligen Klippe fchier verzweifelt wäre. Mr. Archibald war trotz seiner blauen Brille, ohne welche kein Sterblicher auf Helgoland ihn noch gesehen, ein liebenswürdiger Lebemann, der einen Scherz ver­trug, ohne gleich in die bekannte Boxerstellung zu gerathen und sich gutmüthig mit seiner alten Flamme ein wenig aufziehen ließ. Er verstand es, wie kein Anderer, in den Ton der Jugend mit einzustimmen, die Güte des Weine» zu erproben und ein elegante« Spielchen zu entriren. Niemand vermochte so viele pikante Geschichten zum Besten zu geben und immer auf's Neue für das Interesse und Vergnügen seiner jungen Freunde zu sorgen. Daß er al» Bankhalter ein fabelhaftes Glück hatte, war ihm zu gönnen, da er auch stets eine offene Börse für jene besaß, welche grausame Väter oder Vormünder zu fürchten und zu viel Pech beim Spiel hatten.