chießener Jamilien blätter.

Belletristisches Beiblatt fum Gießener Anzeiger.

N^26^ Dienstag den 2. März. 1886.

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Die Aakschmünzer.

Criminal-Roman von Gustav Süffel.

(Fortsetzung).

Jonas küßte die Hand, die' ihm ein Goldstück reichte. Und wenn Duprat die wohlgepflegte weiße Hand auch rasch zurückzog und sagte, er liebe das nicht, so wußte der Bureaudiener doch bester, daß seine Servilität nicht mehr wie gern gesehen wurde. Wenige Minuten später trat Duprat in das Bureau seines Chefs.

Dieselbe Ergebenheit, welche der Prokurist Seitens der anderen Geschäftsangestellten für sich beanspruchte, trug er gegen höher Gestellte zur Schau. Und diese Bescheidenheit trotz seiner bevorzugten Stellung war es gerade, was dem Commerzienrath an seinem jungen Prokuristen so gefiel.

„Ah, mein lieber Duprat!" rief Etwold, ihm die Hand hinstreckend. „Also hat mein Brief doch die gewünschte Wirkung gehabt?"

„Ihr Brief, Herr Commerzienrath?" fragte Duprat in seiner leisen einschmeichelnden Weise. „Ich habe keinen solchen erhalten."

„Nicht möglich! Wann sind Sie abgereist?"

„Mit dem Courierzug heute früh."

Der Commerzienrath schüttelte unwillig den Kopf und drückte noch einmal auf die Tischglocke.

Duprat wußte, was nun folgen würde; er be­gab sich an seinen Platz, ein Stehpult, welches im Rücken des Chefs sich befand. Von hier aus warf er unbemerkt einen recht tückischen, schadenfrohen Blick auf den erregten alten Herrn.

Jonas kam und rief dann noch einmal Herrn Leuchtmann. Der alte Mann ahnte sofort, daß Duprat im Begriff stehe, einen Trumpf gegen ihn auszuspielen.

Der Blick, welchen er beim Hereintreten jenem zuschleuderte, war ein recht böser. Aber der Prokurist stand da in seiner bescheidenen, unbe­fangenen Art und ordnete Papiere; er that, als wenn die ganze Geschichte ihn nichts anginge.

„Herr Leuchtmann" sagte Etwold ärgerlich, „Sie haben erklärt, an Herrn Duprat vorgestern in meinem Namen einen Brief geschrieben zu haben?"

„Jawohl, Herr Commerzienrath."

„Herr Duprat, der erst heute früh von M. ab­gereist ist, hat aber keinen solchen erhalten."

Wieder ein solcher Blick Leuchtmans auf den Prokuristen.

„Und wer" fragte der Alte erregt „hat denn Herrn Duprat sonst zur Rückkehr bewogen?"

„Etwas, das ich nur dem Herrn Commer­zienrath hier mittheilen kann" erwiderte Duprat ruhig.

In Leuchtmanns Antlitz flammte es auf.

„Sagen Sie lieber", rief er drohend, „daß Sie es auf meine Entlastung abgesehen haben!''

„Leuchtmann", sprach Etwold zornig, „wie können Sie es wagen, in meiner Gegenwart eine solche Sprache zu führen?"

„Herr Commerzienrath, das muß ich", erwiderte der Andere fest, „denn hier handelt es sich um einen Betrug, den man Ihnen spielen will, und dessen Opfer ich werden soll."

„Was? Wie?" fuhren Chef und Prokurist gleich­zeitig auf.

„Jawohl, Herr Duprat", sagte der alte Mann, indem er dicht an Jenen herantrat, „denn nur Ver­schlagenheit und Tücke haben Ihnen zu Ihren bis­herigen Erfolgen verhalfen. Ich bin ein alter, treuer Diener unseres verehrten Chefs hier, ein Mann mit wirklichen Verdiensten um das Empor­blühen des Geschäfts, und Ihnen daher ein Dorn im Auge. Sie haben schon lange auf meine Be­seitigung gesonnen und ergreifen die Gelegenheit, wo sie sich Ihnen bietet. Ihr Helfershelfer und Spion, der Jonas, hat vorhin belauscht, was zwischen mir und dem Herrn Commerzienrath be­sprochen wurde, und als Sie ankamen, stürzte er hinaus und Ihnen entgegen. Er versieht ja wohl bei Ihnen Stubendienste. Nun wußten Sie, daß von diesem Briefe meine Stellung abhängt, und daher leugnen Sie den Empfang. So liegt die Sache, Herr Commerzienrath. Entlassen Sie mich noch, dann haben Sie lauter neue Kräfte, lauter Creaturen Ihres Prokuristen hier, und dann wird es sich ja zeigen, wohin er das Geschäft führen wird."

Duprat war unwillkürlich einen Schritt zurück­getreten; er war sehr blaß geworden, so daß die Starrheit seiner Züge jetzt wirklich an ein Marmor­bild erinnerte. Er hatte die Fluth der Anklagen über sich ergehen lassen, ohne ein Wort der Wider­rede, ohne eine abwehrende Bewegung. Jetzt aber, als Leuchtmann geendet hatte und sich mit dem großen bunten Taschentuch über Stirn und Augen fuhr, richtete er einen einzigen fragenden Blick auf Etwold. Kalt und bestimmt konnte man denselben