Der Radium-Vulkan.

Spontan von St. E. White und S. H. Adams.

Autorisierte Uebersetzung. — Nachdruck verboten- (Schluß.)

^ ' „Percy, nun sollen Sie auch belohnt werden!" schrie er. „Sie haben treu bei mir ausgehalten. Reickstümer, Gold, alles, Mas Sie Mollen, soll Ihnen gehören. Sie sind noch jung und heißblütig-, mit derartigen Schätzer: ist Ihnen nichts unerreichbar. Sie können die altägyptischen Königs- igrüste erforschen und sich Sammlungen an legen, wie noch nie eili Mensch sie besessen. Was wollen Sie haben? Meß­bücher? Skarabäeu? Prähistorische Geräte? Genießen Sie Ihr Leben, mein Junge? Was wollen Sie also haben?"

„Am liebsten Ferien," antwortete ich.

„Sofort," erwiderte er. „Wir müssen nur noch die Anf- bewahruuigsmethode vervollkommnen. Dann kehren Mir zurück, um die Welt iu Staunen und Berorrnderurrg zu ver­sehen."

Er zeigte nlir ein winziges, seltsant geformtes Röhrchen.

„Wollen Sie mir das abkaufen, Percy? Ich lasse es Ihnen auch ganz billig!" sagte er.

< „Wieviel soll es kosten?" lachte ich.

„Fünf Millionen Dollars!" rief er vergnügt. „Doch nein! Einem Freurrde in Nöten soll man nicht das Letzte auspressen! Also eine lumpige Million Dollars!"

„Ich habe die Kleinigkeit aber augenblicklich nicht bei mir!"

„Ach was! Hier, ich schenke es Ihnen!"

Und er gab mir die verschlossene Metallhülse.

„Sie enthält eine ganze Kleinigkeit. Auch fehlt noch ein chemischer Prozeß zur Auslösung der Bewegnngskrast. .Alle andern Eigenschaften aber sind in diesen: Körnchen bereits vorhanden. Später werde ich Ihnen mehr darüber sagen. Nehmen Sie es hin! Es ist unbezahlbar!"

Dcrrrom zog aus der Westentasche eine winzige Hülse hervor, die in der hohler: Hand Platz hatte, und betrachtete sie, in Gedanken versunken.

„Ist's vielleicht Radium?" forschte Barnett mit regem ßrttereffe.

„Weiß Gott, was es seir: ma>g," antwortete DarroM. „Jedenfalls noch nicht das völlig reine Präparat, wie mir der Doktor sagte, als er es mir gab. Wenn ich nur der: zehntel: Teil vor: all dem behalteu hätte, was er mir in jener Nacht alles erzählte! Es war wie ein loüster Traum, eine Phantasmagorie ungeheurer Kräfte. Der Doktor hatte einen Stoff dargestellt, der die Wirkungskraft des Radiums um soviel übertraf, als das Radium selbst diejenige der Pechblende, vor: der tausend Tonnen rrötig sind, un: ein winziges Gramm Radium zu erzeugen. Die unglaublichen Energiesnmmen dieses Produktes beabsichtigte er in ver­schiedene Energieforrnetr: mrrzuwandeln. Die eine sollte Licht erzeugen — ein Licht, das die ganze Welt erleuchtete —i

durch eine andere sollte die von seinem Krastmotor gelieferte Arbeit so billig werden, daß die gesamte auf den: Erdenrund- nötige Arbeit in einer Sturrde an: Tage geschafft werden könnte. Auch an die Verwert mm seines Präparats als Heil­kraft dachte er. Er wollte der Menschheit Genesung bringen, andererseits aber lag es in seiner Macht, zu töten, wie es in einem so unbegrenzten Maße noch nie ein Mensch vermocht hatte. Das alles klingt wie ein Märchen. Manchmal denko ich, es ist eins.

In jener Nacht übergab er mir der: Schlüssel zu der großen Kiste und sein Notizbuch, das ich durchlesen sollte. Sie haben es ja gesehen — es war ein unentwirrbares Durcheinander'. Einen großen Teil der Nacht verbrachten wir bei unseren: geliebten kleinen Vulkan, den innerer Auf­ruhr iu Erregung versetzte.

„So, so!" sagte der Doktor gleichgültig, als ein besonders übermütiger Felsblock bis zu uns herunterhüpfte. „Der kleine treibt Possen. Er weiß wohl, daß das Werk beendet ist."

Am Morgen bestand er darauf, daß ich mich aufmachte und hinunterging, um den Befehl zur Abreise zu geben. In der Absicht, das Notizbuch an Bord zu schicken, steckte ich es ein, und wahrscheinlich rettete dieser Zufall mir das Leben, denn Salomons Kugel wurde beim Durchschlagen des dicken Papiers abgelenkt. Slade hat Ihnen ja von meiner Flucht erzählt. Ich habe den Doktor nicht wieder

gesehen. Der gute Lllte-, — ich entsinne mich noch, Urte*

viel grauer sein Bart geworden war — die Arbeit hatte ihr: zum alten Manne gemacht. Er stand an der Tür des Labo­ratoriums mit dem donnernden, speienden Berg als Hinter- grnrrd. So sah ich ihn zum letztenmal.

„Wir wollen unserm Kleinod einer: Kam«: geben," sägte er beim Abschied. „Es soll uns zu Göttern machen. — nennen wir es Eelestinm!"

Er lächelte glückselig, ::nd so verließ ich ihn, den gütigen, schlichten, alten Mann, in dein sich höchste Weisheit mit dem Herzen eines Kindes einte. Dürste ich Sie um Feuer bitte::? -Besten Dank!"

*

„Mir blieb nichts übrig, als nach seiner Leiche Ansuchen: denn ich war überzeugt, daß die Leute ihn getötet hatten, um sich die Kiste anzueignen. Meine Hoffnung, ihr: tot oder lebend wiederznsinden, war äußerst gering; doch erstarb sie vollends, als ich der: Lavastrom sich :rte Meer ergießen sah. Trotzdem mir an meinem Leben jetzt wahrhaftig nicht mehr viel geleger: war, zwang mich doch der Selbsterhaltungs­trieb, es durch allerlei Notrnittel weiter zu, fristen. Air: letzter: Tage hätten mir die ausströmender: Gase auf den: Hochland ober: beinahe den Rest gegeben. Ihnen ist wahrscheinlich das Gekritzel ans dem letzten Blatt des Notizbuches ausgefallen? Nun ja, ich.glaubte damals, mein Stündleir: hätte geschla­gen. Doch es war Ebbe, und ich konnte mich in die Höhle,

retten, dann karr: das Erdbeben und sperrte mich ein-d

Mr. Barnetts wirksame Sprerrgunger: — Slades Beharr­lichkeit — der Mut, mit dem Sie Ihr Leber: aujs Lpiel