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Die ttirche von Nair.

SkiWe von Hanns W o h l b o l d, Memmingen. (Nachdruck verboten.)

Es war Sitte geworden, daß sich die Ansiedler zwischlen den großen Korasbepgen und der Kalabäri an: Brunnen .'fort Mis trafen, wenn sie eftimlst eftvgs zu beraten Hatten, das

Milawir vre Muten m geschslossenem Stroms südwärts walzten. VoingZum gab cs Frischen wendigen uno steinigen Streifen, die Kie Spinnenbeine ans der Wüste lstrnbergpisseu. viel frnchLvaves Stepventand, und bald hatten ssth ein paar meinprehzüchter am!

sich ein paar

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n des

gttn zum erstenmal den Gedanken hbhen stsslnd Jicö Nivier ein K'irchlayr bauen, und es gelang

mninen a^igesiedelt, zwei Rutsche stnd een Bur, die so viel Matz finden, daß keiner der Horden des andc-rn die Meide nan.n. Lje regten zum erstxnmial den ^danken an, mlckn solle über o-snr

ihnen wider Erwarten schnell, damit bei den anderen Gehör zu finden.

Ws ihren ^arnwn stellten die Leute weit im Umkreis, nach­dem sie sich verständigt hatten, das Material her, das sie brauche ten, strichen Lieget und schnitten Balken ans Dornbnschholz. Tann, ill den heißesten Tagen, als es daheim auf den Feldern keine Arbeit gab, kamen sie mit schwer beladenen Ochsen wagen, jeder brachte so viel Arbeiter mit, als er zu Hause enitbehrcn konnte, und schnell rWets sich Stein aus Stein. Das Kirchlein wuchs Mls der Erde und war bald fertig. Wie ein Spielzeug stand es mit den geweißten Mauern, klein und niedrig zwischen hohen KUnteldornbänmen, und nur der schmale Turin, der fast zu hoch war für das Gotteshaus, reckie sich empor und schob das rote Ziegeldach über die struppigen Ban inwipfel hinaus, grüßte hinüber zu den! hol-en, zerrissenen Gipfeln der Korasberge, die verschleiert am Horizont standen, jenseits der glnthaiichenden Steppe mit ihren gelben, verbrannten Grasbüscheln.

^ Als die Regenzeit einsetzte, kam der Prediger, den sich die Bauern aus Deutschland oersclnieben hatten. Gr war ein kleiner, hagerer Mann, sehr jung noch, mit einem blassen Stuben gesicht und großen erstaunten Augen, die sich nicht satt sehen konnten an der endlosen Steppe, die jetzt wie ein grüner Teplpich aus sah, in den sich alle Blüten färben webten, und an dem weiten Nivier, in besten Grund ein leises Rauschen wwr von schmalen Massier^ adern, die aus deu Bergen kamen.

Ter Pastor brachte die Glocke mit. Bis Kalkfontein hatte die Bahn sie befördert, dann schleppte sie der Ochsenwagen langsanr nach Norden herauf. Es war eine große, schöne Gloch, fast jir schoer für den schlanke,» Turm schien sie beit Bauern. Ein jeder ftrich^mit der harten Arbeitsliar?d über das blanke Metall, jeder las das Schillern'vrt. das der Glockengießer in den Rand gepreßt: Vivo 3 voee». mortuo8 ptantzo, tnl^rrra krun^o.

Kleiner wußte, was das zu bedeuten hatte, aber als die Glocke an ihrem Platz hing, als sie zum crstcnmtal ihren hallenden Ruf weithin über die afrikanische Erde gesandt, und dann die Hauern mit Weib und Kind von ln either geritten kamen, uni in dem einfachen Raum die erste Predigt zu hören, da deutete ihnen Pastor Ohlsen den Sinn des lateinischen Satzes. Er legte ihnen die Worte so aus, wie sie es verstehm konnten, dainit kam er gut zurech.l, denn er war selbst eines Bauern Sohn und an der Nordseeküste zu Haus, wo sie mit Sturm und Wasser genau so ringen mnften wie in Sndwcst mit Sonnenbrand und Fieber zu kämpfen war. Er redete sich mit der ersten Predigt den Bauern üis Herz, und als er ihnen dann» sagte, daß seine Frau, die ec vor der Ausreise geheiratet, kommen wolle, so bald er ihr Nachricht geben konnte, daß sie hier ein, richtiges Dach über dem Kopf fand, da erboten sie sich,, ihm bei allenli zu bösen, so weit sie es nur vermochten.

Zucr.st wohnte der Pastor noch in einem Hartebeesthans, das sie ihm provisorisch gelmut halten, dicht bei der Kirche Es war nur eine winzige viereckige Hütte aus Pfählen und Ftechtlm-rk mir Lehmbewnrs an den Wänden »nd einem! Grasdach, wie man sic eben nach dem Vorbild der Buren und Bastards im Lande zu vor' übergehender Unterkunft benutzt. Aber er- sollte ein richtiges Hans haben, und den Platz mußte er sich selbst aussnchen. Das tat cr gern, und Zn Fuß oder auf dem Reitochsen durchstreifte er wochenlang immer wieder die Gegend, denn die Wahl der Scholle, aus der er vielleicht sein ganzes Leben lang saß, mußte reiflich überlegt werden. Endlich war er mit sich einig. Iw Süden der Kirche von Kais fand er, was er ftichte. Hoch» bno-bert übers frcv Steppe, ans einem zerklüfteten Rücken lag die Stelle, an der sein Hans stehen sollte. Da koniite es sich zwischen die Felsen schniegeu, gedeckt gegen dre Glut der Mittagssonne, während sich nordwärts

Buck in die endlose Ferne verlor. Himniel und Steppe, sonst sah dao Auge Nichts. Auch die Kirche war mit dcii l(einen Häusern, gj «Höftim standen, durch vorgeschobene Hügel verdeckt' Guten N^oen gab es genug ringsum, der Garten war das erste. >oa-l chastor x_ !>(feit ui Angriff nahm. Ilnd dann halsen ihm seine Bauern dao Haus aufzurichten.

Es war nicht groß^ zlvei Stuben nur und eine Küche, aber E war ein schmuckes Haus, und dem jungen Pastor, den die Sonne braun gebrannt hatte und der so gesund aussah. >me vorher ule in seinem Leben, sachte des Herz, wünln er daran dachte, nnä !

slch die kleine Stritt Mauders — er nannte ske immer nc^ch der sich mit ihrem Mädchennamen, denn erst cmr Tage vor der Ausfahrt hatte er sie geheiratet — freuen würde, wenn sie das Hans sah.

Seit er selbst oben wohnte, mußte Martin Ellis, ein Bastard, der setzt drunten neben der Kirche in seiner Lehmhütte ^nste, jeden Tag, ehe Me Dämme rmng siel, die Abendglwcke läuten, deren Gxssß weit hinaustönle m die stille Steppe. So sollte es immer kletben, für alle Zeiten, so lange eine Faust da it^r, die een Glocken strick ergreifen konnte. Das versprachen sie alte, die

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M unten wohnten am Brunnen von Kais, dem Pastor Ohlstm in Vand. Sie hielten das Versprechen auch gern, denn oer aTnT liche Glockenklang war ihnen lfeb geworden lvi'e ein .Heunatgrust, und keiner dachte daran, eine Panse zu m.achsen, ass der Pasten wrkreiste, um seine junge Frau zu Mn, die über das Mc-er ge- üommeii war,, iim die Fremde mit ihm zu teilen. Bis Kglffontein dann wollte er sie vollend) heimnehnien eilte er ihr entgegen. Dorthin konnte sie von Lüderitzbucyt ans mit auf dem Ochftnwagcn.

^ »vvr früher an Ort ugrd Stelle als, sie, und er hörte, daß cs nicht, sicher sei, ob Züge überhäiivt verkehren konnten, denn es War Krieg. Gestern erst hatte der Draht die schlimme Linde gc- bracht. Noch vermochte niemand die ganze Trachveüe di-Ker Nachricht zu erfassen. Wrrrc Gerüchte flogen durch die Luft. Man »prach davon, da st die Flainme, die über Europa eUiporgesooert juar, auch Funken in die 'Kolonien werfen konnte, die dort den heittn Brand entfachten. Nienland gpollte das recht glauben. Tann hlcst^'S, die Engländer griffen die Küste an, andm-c wollten wissen, tte stien ans Betlchiianaland über die Ostgrenz^ cingcbMeu^ Pastor Ohittn stand ratlos. Bon der DilltÄ her sollte Stsne Mauders kommen, und dort droben, hart an der Ostgrenze, staich das >lirm- ttln ^im Kais. Um eines bangte sr wie um das andere. Eikölich lanr Lotm^Er schloß sie,in die ,Arme imd wftr Auen Augenblick AltMich. Man riet ihm, in Kalksontem zu bleiben, denn niemand r l - lf c , J? ,c c '' Ligentlia) an der Gnuize stand. Aber es wollte zu tti.icr ckeinen Gemein^. Und -stritt Mande^s wollte mit. Er ci ihr "ichr abrchlagen, wenn ihm auch das Hp-z schiveü !rar. ^hn inet rie Pflicht nach Kais lind sie hielt die gleiche Pflicht an seiner Lette. Daraus blieb sic bestehen. Zin der Stadt, in der alles durcheinander stob iuie in einem aufgestölck»n Bienenschwarm, Mang es Muni, einen tteia:en Magen für die Reise zu bekommen. rdf^'-.JUdllch war doch alles in Ordnung. Sie atmeten aus, als das Menschengetvirr hinter ihnen lag und die Einsamkeit der Steppe sie Aber es ivar nun alles anders, als sie gedacht hatten, .'.'nt Bangen sahen sie der Zukunft entgegen, und die Fahrt, die doch nur wemgc öage dauerte, erschien ihnen endlos, bis endlich dia pichen vor ihnen anftanchten, hinter denen, nordivärts, der Brünnen von Kais lag.

Ter Tag war schon vorgeschritten, als sie am Südhang der Hügel ankamen, an deren Nordseite Pastor Ohlsens Haus lag aber ne gönnten ,ich keine Rast. Tie beiden schwarzen Treiber,' me sie aus Kalkfontein mitgeuommen hatten, ließen sie bein! Wagen zurück, sie ,e1bst eilten voraus, klopttnd-cn Herzens, unbeirrt durch den loh mden Sonnenbrand, der die Steppe verengt hatte und der aus die steine stammte, daß sie wie glühendes Eisen waren- ^.ie kleine Frau kam kailm noch weiter, der Pastor ttilg sie fast und als sie endlich die Höhe erreicht hatten, da ivnndeAen sie sich beide, daß es gelungen war. Sie hatten fast nichts gesprockvn auf dem ganzen schweren 'ckSeg: letzt sagte der Pastor, und keine Stimme klang ,roh und doch lag ein leichtes Zittern in ihikwr Ton:

. ,'Laß uns noch dort um die Ecke gehen, Stinc, jenseits davon steht unser HanS."

Hud sie gingen langsam Hand in Hand, bogen um den zer- Uliftctcn <!»els und standen daun still. Der Pastor legte den Arm um die FrcNl. die mit großen, ratlosen Augen aus die nrnchge- -rümmer starrte, ztvischen denen mit zerschiiiettertem !-Lchaoel, der Bastaro Martm Ellis lag. Es ivar Ohlsen, als griffe eine eisige Hand ihni ans Herz, und dann sah er zur Seite, er konnte otme Mauders Blick nicht.ertragen.

,,TaS Hans", sagte sie. Weiter nichts. Sie hatte keine Trane im Auge und »and kein Wort der Klage, aber es war schlimmer, als wenn sie in lauten Jammer ausgelwochen wäre. Ter Mann streichelte ihre Hand, aber sie merkte es nicht, t „Wo ist die Kirche?" fragte sie, und ihr Blick suchte in der Steppe.

„Man sieht sic nicht von hier. Mer wir tvcrden die Mock« hören", entaegnete er. „Ich erzählte dir, daß man sie sedim Mend lautet, es ist jetzt gerade die Zeit."

Sie setzten sich auf einen Felsblock und ivarteton. Die Sonne ld bereits lief und warf lange Schatten. Ringsum lvar es toten- ..... m I reit er Ferne schrie eine Trappe, ein Servgl fauchte ganz nahe im Desteui, dann rülstte sich nichts mehr. Beklemmend legte um me stille ans die Seele, den beiden M'cnsHen war aw seien fte ganz allein ans der Welt, in ängstlicher ^Knnüng -vartekm Ne ans den erlös enden Glockenton. aber er kam nicht. Tie kleine Iran faßte ein Granen und sie fing leise zu weinen an. Ter Pastor ieaw wn Arm um ihre schulter und Nxstlte sie trösten, aber sie schüttelte UUi ren Kops. Ta-.' Willkommen, das ihr die afrikanische Heimat tat ihr allzu Nxch.

stand

still