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Familie der Marder. 29

äußerſt ſchlanke, faſt ſchlangenförmige Leib; Beine kurz. Das kleine Wieſel iſt ein ſehr geſcheidtes Tierchen, das ſich in Mäuſelöchern mit großer Leichtigkeit fortbewegen kann. Sommer⸗ und Winterpelz gleich: Rücken braun, Bauch weiß. Schwanz weit kürzer als der des Hermelins, nicht mit ſchwarzer Spitze.— Raubt hauptſächlich bei Nacht, läßt ſich aber bisweilen auch am Tage ſehen.— Weil das kleine Wieſel in den meiſten Gegenden in weit größerer Anzahl vor⸗ kommt als das Hermelin, iſt es von größerer Bedeutung. Seine

Fig. 26. Hermelin, einen Haſen angreifend; ⅛ d. n. Gr.

Nahrung beſteht hauptſächlich aus Feldmäuſen, auch aus Ratten und Waſſerratten, Hamſtern, jungen Haſen und Kaninchen, aus in der Nähe des Bodens brütenden Vögeln, ſowie aus ihren Eiern, die das Wieſel unterm Kinne eingeklemmt in den Bau trägt, gelegentlich auch aus Eidechſen, Blindſchleichen, Schlangen und Fröſchen. In Hühner⸗ ſtällen und Taubenſchlägen richtet es einigen Schaden an, auch für die Jagd iſt es ſchädlich; doch kann alles gar nicht den übergroßen Nutzen aufwiegen, den es hauptſächlich als eifriger Mäuſefänger bringt. Wenn in irgend einer Gegend die Feldmäuſe ſich ſtark vermehrt haben, wandern die Wieſel aus den umherliegenden Gegenden ein. In