19 PRINCIPES RAISONNES

en terre dans son état primitif et sans germer, jusqu'à ce que la pluie vint lui donner la vie. II est vrai que, si Thumidité arrive à propos, cette opération peut très-bien réussir, et la semence ainsi humectée, prendre les devans sur celle qui ne l'a pas été; mais l'avanmtage ne sauroit contrebalancer les dangers attachés à cette opération: ce moyen ne doit tout au plus être mis en œuvre que lorsque, les semailles ayant été retardées, on m'a plus à redouter que le grain se ressèche en terre. § 974.

Pour asoélérer et fortifier la germination, Pon àa Aussi recommandé diverses manières de réchauffer ou faire gonfler la semence. Nous parlerons ailleurs de celles qui ont pour but de préserver les grains de la carie et d'autres maladies; ici nous ne nous occupons que des moyens qui ont pour objet de stimuler ou de fortifier le principe de végétation. On emploie dans ce but:

a) He l'eau ou égoùt de fumier, ou des lessives de chaux, de cendres et de sel, et on les considère comme un engrais actif, qui met les jeunes plantes en coniact direct avec un aliment particuliéèrement adapié à sa nature; on croit que cet aliment accélère la végétation, donne à ces plantes de Pavance sur les mau-

vaises herbes, erleur assure cette viguenr, qui leur permet de lutter, avec avantage, contre l'aciion nuisible de ce qui pourrait étre autour d'elles. Mais la théorie et des expériences faites sans prévention, se réunissent pour démontrer l'inefficacité des engrais qui emtourent ainsi immédiatement la semence; car la jeune plante recçoit sa première nourriture de la substance du grain de semence lui-méême, et lorsqu'elle commence à chercher sa nourriture par le moyen de ses racines, celles- ci se sont déjà trop prolongées pour pouvoir ürer les sucs des substances qui entourent directement l'écorce de la semence. Ces substances ne peuvem donc rien opérer de plus que si elles fussent mélangées avec le sol, où leur quantité serait trop insignifiante pour produire quelqu'effet sensible.

b) Lon a aussi recommandé pour cet usage diverses substances qui contiennent de l'oxygène, ou méême des acides; en particulier l'acide muriatique oxigéné, T'acide sulfurique, le cinabre et d'autres oxydes de plomb, le vitriol de mars ou sulfate de fer, le nitre et Pacide nitrique, Pacide sulfurique et l'arsenic. On avoit déja indiqué quelques-uns de ces moyens, dans Pancien temps et avant qu'on eünt découvert que Poxigène et les substances qui, surchargées de cet acide, s'en séparent facilement, et stimulent vivement la force de germination de la semence; depuis cette dernière découverte, Pattention a été de nouveau portée vers ce sujet. Quelque incontestable que soit la faculté qu'a l'oxigène d'accélérer la germination, cependant des expériences disposées avec soin ont

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