PRÉFACE

AFIN DE FACILITER la lecture des sections ILE et IV aux personnes qui n'ont aucune notion de chimie, je vais donner ici une explication succinte des principaux termes consacrés à ce sujet.

CaLoriQue. On donne ce nom au feu où au principe qui produit la sensation de la chaleur. Il perd sa qualité chauffante en se com- binant avec différens corps. Les liquides sont des combinaisons de solides avec le calorique. Toutes les fois que l’eau liquide perd beaucoup de calorique en se combinant avec d’autres corps, on doit la considérer comme solide dans ses combinaisons. Sous cette modification elle porte dans les sels cristallisés, le nom d’eau de cristallisation. La solidité du mortier et la chaleur que produit la chaux vive en se combinant avec l’eau, sont des résultats de la solidification de ce liquide dans la chaux. Plusieurs observations indiquent que les végétaux considérés dans l’état sec sont en grande partie formés de carbone(ou charbon pur) et d’eau qui s’est fixée sous l’état solide pendant la végétation.|

Lorsque le calorique, en se combinant avec certains corps, leur donne

toutes les propriétés physiques de l'air, ces combinaisons portent le nom de gag.

ÂTR ATMOSPHÉRIQUE. Nôtre atmosphère est principalement formée de trois espèces de gaz: le gaz oxigène, le gaz azote et le gaz acide carbonique, que nous allons examiner séparément. Ces gaz sont mélés dans l'atmosphère avec de l’eau en état de vapeur, et avec une mul- Utude de molécules végétales et animales que leur légèreté y tient sou-

vent Suspendues, et qui contribuent probablement à la nutrition des végétaux.

Gaz oxiGèNE, Ce gaz, qui constitue environ la cinquième partie de nôtre atmosphère, est le seul qui, dans son état de pureté, soit propre à la respiration, et qui entretienne essentiellement la vie des|

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