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DU TRADUCTEUR. XI

Cette première partie seulement est contenue dans ce volume; la se- conde l’est dans le troisième, et s’y trouve à la portée de tous les lecteurs.

Les substances que nous comprenons sous le nom d'engrais, agissent de deux manières dans le sol.|

1. En lui communiquant des sues propres à la nourriture des plantes.

2. En mettant en action ceux qui sont déjà contenus dans le sol, peut-être aussi en donnant aux organes des plantes une vigueur et une activité qu’ils u’auraient point sans cela.*

Toutes les substances organiques qui sont entrées en putréfaction, qui se sont décomposées ou pourries, contiennent les élémens néces-

saires à la reproduction des plantes que nous cultivons, pourvu qu’au

lieu d’être réunies en masse, elles soient mélangées avec le sol dans une proportion convenable. Le terreau produit par la décomposition des végétaux paraît agir sur la végétation uniquement comme aliment; tandis que celui qui a été produit par des corps animaux, non-seule- ment opère avec plus de promptitude, mais encore agit sur les sucs que le sol contenait déjà, et les met en œuvre,

Les engrais minéraux qui ne contiennent aucune matière organique, opèrent essentiellement par la faculté qu'ils ont de procurer la décom- position. Je dis essentiellement, car nous avons vu que la chaux entrait comme partie constituante dans la formation des plantes.

On conçoit que les parties constituantes des divers corps organisés variant à l'infini, la nature des terreaux ou des engrais qui en pro- viennent doit varier de même.

Les corps ANIMAUX ont une putréfaction plus prompte, plus rapide que les végétaux, àtel point même qu'ils accélèrent celle des corps qu’on leur associe, C’est par cette raison que les végétaux qui ont passé par le corps des animaux sont beaucoup plus promptement décomposés; c’est aussi pour cela qu’il est avantageux de mêler les

* Les substances qui agissent de cette manière ne sont pas plus des engrais que certains digestifs, par exemple l'extrait d’absynthe, la teinture de quinkina, ete. ne sont des alimens pour l’homme; elles sont des agens de décomposition, des purgalifs ou des stimulans, si je puis me servir de ces lermes pour exprimer une action sur les organes des plantes.