£ PRÉFACE.

Nous distinguons les qualités des terrains en physiques et chimiques. Aux premières appartiennent le plus ou moins de cohérence, de tenacité et de porosité du sol; sa disposition à s’imprégner d’eau, et à retenir ce liquide, ou, au contraire, à le laisser couler et évaporer; la profondeur de la couche supérieure du sol et la nature de linférieure; sa situation et sa température; sa position plate ou inclinée; son expo- sition vers lun ou l’autre des points cardinaux, par conséquent le plus ou moins de facilité qu’il a de jouir des rayons du soleil; l’action que les vents et les orages ont sur lui; la nature de latmos- phère dont il est environné; enfin sa propreté, qualité qui carac- térise l’absence de mauvaises herbes et de pierres.

Les qualités chimiques du sol dépendent de la quantité d’humus et de substances propres à alimenter ou à faciliter la végétation, qui entrent dans sa composition. Ces dernières qualités dépendent donc en grande partie de la quantité d’engrais qu’on incorpore au sol, et de la nature des produits qu’on a retirés de celui-ci; et comme elles con- tribuent essentiellement à la fertilité et à la valeur du terram, il s'ensuit que cette valeur hausse ou baisse, non-seulement suivant la nature des propriétés physiques du sol, mais encore d’après son état chi- mique; c’est-à-dire, d’après la proportion de quantité des substances propres à la végétation qui y sont contenues.

AGRLCÉLTURE,

L'AGRICULTURE consiste à. préparer le sol et à le mettre en état de. produire les récoltes qu'on en exige, dans la perfection qu’on doit désirer.

L'auteur la divise elle-même en deux branches, dont une com- prend la bonification du sol qui est due à Paddition des principes propres à la nutrition des plantes et de la végétation qu’on opère, ou tout au moins qu’on facilite en mettant en action ceux que le terrain contient déjà; c’est l'agriculture chimique. La seconde, que nous désignons sous le nom d'agriculture mécanique, consiste à travailler etameublir le terrain, dans la juste mesure qui favorise l’action des racines des plantes et de leurs suçoirs,