| DU TRADUCTEUR. 1x putréfaction, et qui sont ainsi préparés à servir d'alimentaux:plantes. Il forme une partie essentielle du sol végétal, il:en constitue la fécondité. Les parties de l'argile ayant beaucoup de disposition à se lier Les unes aux autres, retiennent aussi plus. fortement l’humus, tandis que les terrains sablonneux s’en séparent plus facilement,. et le laissent plus promptement passer dans les suçoirs des plantes. Lorsqu'un terrain argileux a été épuisé, il faut, pour lui rendre sa fertilité, une quantité d'engrais beaucoup plus grande que celle qui seroit nécessaire à un terrain léger et sablonneux; en revanche il tombe beaucoup, moins vite que cette dernière espèce de terrain dans cet, état d'appauvrissement, Lorsque l’humus demeure toujours dans l'humidité, sans cependant être entièrement couvert d’eau, il sy développe une acidité très- sensible; alors il est d’une décomposition diflcile, et il, cesse d’être propre à la nourriture des plantes les plus utiles; alors aussi le sol qui le contient se couvre de joncs et d’autres plantes de marais: mais lorsque Vhumus a été débarrassé de son humidité et desséché, on peut lui enlever son acidité et il devient très-propre à fertiliser les terres.| 7 L'humus formé par la décomposition des corps animaux à une activité et une vigueur tout autrement grande, mais aussi bien moins durable que celui qui a été produit par la putréfaction des végétaux. La tourbe est elle-même une espèce d’humus produite par Paccu- mulation de plantes plus ou moins décomposées et du genre de celles qui croissent dans les lieux bas et humides, aussi a-t-elle beau- coup de rapportsavec l’humus acide, et participe-t-elle à ses propriétés. Chacune des substances dont je viens de parler, si elle demeurait seule et isolée, formerait un sol impropre à la végétation; leur mé- lange dans les proportions les plus convenables, constitue un terrain éminemment fertile.:: Jusqu'à présent on a classé les terres d’une manière pratique, soit d’après le genre de produits auquel elles paraissaient propres, soit d’après leurs caractères extérieurs apparens. Aujourd'hui nous pouvons en opérer une classification beaucoup plus méthodique et beaucoup plus sûre.