PCR PRÉFACE

La Chaux entre dans la composition de presque tous les sols; ceux qui en contiennent une bonne proportion sont en général plus fertiles, ils transmettent avec plus de facilité aux sucoirs des plantes les alimens qui leur sont propres; mais la chaux se distinguedes deux terres précédentes en ceci, qu’elle entre comme partie intégrante dans la formation de toutes les plantes; elle peut doncà quelques égards être envisagée comme une espèce d'engrais proprement dit. Au reste, comme nous le verrons bientôt, elle a une très-forte action sur les matières organiques, c’est-à-dire sur celles qui font ou ont fait partie du corps des animaux, ou des végétaux,;

Combinée essentiellement avec le soufre(*), la chaux produit le gypse, ou sulfate de chaux, cette substance qui, surtout après avoir été calcinée et pulvérisce(réduite en plâtre) est employée avec tant de succès dans les constructions, et en agriculture à l'amendement des terres et de certains produits.

Unie avec l'argile, la chaux forme cette substance que nous ap- pellons marne, et qui est connue si avantageusement par la faculté qu’elle a d’augmenter la fertiliié du sol.

La Magnésie est moins répandue dans notre sol; on ne l’y trouve jamais pure, et ses propriétés relativement à la végétation, sont encore un objet de discussion,|

Il n’est presque aucun sol qui ne contienne un peu de Fer, et c’est a ce métal que sont le plus souvent dues les nuances de couleur qui distinguent les différens terrains.

Combiné essentiellement avec Île soufre(*), le fer produit le sel que nous caractérisons sous le nom de vitriol ou sulfate de fer, substance qui, lorsqu'elle se trouve en trop grande abondance dans le sol, nuit à la végétation, mais. qui au contraire la favorise: lorsqu'elle n’existe dans ce sol qu'en petite quantité, ou combinée avec la tourbe et le charbon de terre.|

L’ Humus où terreau végétal est cette, matière infiniment composée, résidu des divers corps tant animaux que. végétaux qui ont subi la

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* Pour par ler correclement, il faudrait substituer acide sulfurique au mot soufre. putréfaction