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cipes différents bien connus des chimistes. Ainsi, plusieurs de nos

racines usuelles sont composées de deux principes très-disuncts, une fécule douce et nourrissante, et une matère extractive plus ou moins âcre et stimulante; les proportions diverses de ces deux principes font naître entre des plantes très-semblables, des anomalies assez singu- lières: ainsi dans le genre arm, nous trouvons des racines nourris- santes, telles que les 4. esculentum et colocasia, et des racines âcres et corrosives, telles que V4. maculatum; on pourrait citer de même

le manioc, la bryone, qui offrent des mélanges semblables.

On peut encore trouver la solution de quelques anomalies dans un autre genre de considérations chimiques: on sait que parmi les matériaux immédiats des végétaux, il en est qui ne sont que divers états particuliers d’une même substance; ainsi le corps muqueux se change en sucre; le sucre semble fournir les éléments de la fécule;

l'huile fixe se transforme en cire, et l’huile volatile en résine, par

l'addition de l’oxigène, etc. Ces diverses transformations dont nous sommes encore loin de connaître toute l'étendue, peuvent, dans plusieurs cas, nous servir de moyens pour concevoir comment des plantes de la même famille naturelle peuvent nous offrir des sub- stances assez différentes en apparence: ainsi certaines conifères, au lieu de résine entièrement formée, nous présentent de l’huile vola- tile, c'est-à-dire, de la résine incomplètement oxigenée; ainsi le

| caoutchouc, qui est produit, comme on sait, par le suc de l’hevea, f plante de la famille des euphorbes, paraît se retrouver dans le suc des autres euphorbiacées, mais dans un état incomplet et non déve- loppé: on sait, en effet, que le suc du ricin et celui de plusieurs euphorbes, étant desséché à Pair, acquiert une couleur brune, et conserve pendant quelque temps une élasticité assez remarquable, Nous trouvons done dans les connaissances chimiques actuelles, trois moyens d'expliquer les anomalies qu’on observe dans les familles naturelles, savoir: la combinaison intime de divers éléments, le mélange de différents principes, et l'état plus ou moins complet de chacun d'eux.

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