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Composition chimique.

Nous venons de parcourir les différentes circonstances que la structure même des végétaux nous présente pour expliquer les ano- malies contraires à la théorie. Considérons un instant, sous le même point de vue, la nature chimique des plantes: de même que parmi les caractères botaniques il en est de constants, et d’autres plus où moins accidentels; de même aussi parmi les substances que la Chi- mie découvre dans le règne végétal, il en est qui, comme la fécule, À la résine, le camphre, etc., s'y présentent d'une manière fixe et; constante, et d’antres qui offrent habituellement des variations dans les proportions de leurs éléments, et conséquemment dans leurs propriétés; dans cette dernière classe, je citerai particulierement les gommes-résines, qu'on regarde avec assez de vraisemblance comme des combinaisons naturelles de gommes et de résines. D’après cette idée, on peut comprendre facilement que si la gomme d'un côté, et la résine de l’autre, ont des propriétés différentes, comme l’ex- périence le prouve, les gommes-résines devront avoir des propriétés tres-diverses, selon les proportions de ces deux éléments; et l'ob- servation nous montre, en effet, que plusieurs des familles dans les- quelles nous avons remarqué les anomalies les plus frappantes, abon- dent en sucs gommo-résineux; telles sont, par exemple, les familles des ombellifères et des liserons: on pourrait encore citer comme un exemple de mélange de principes divers, et conséquemment de propriétés différentes, ceux des matériaux immédiats des végétaux» auxquels on a donné les noms d’extracüuif, de matière colorante, de seve, etc.

Indépendamment des combinaisons intimes de certains principes, telles que celles dont nous venons de citer des exemples, on observe À souvent encore de simples mélanges formés par la réunion de prin-|