462 LES SECRETS Benoïft. L'économie vous paraîtrait bien plus considérable encore, si vous étiez habitué à calcu- ler exactement la dépense que vous occasionnent vos chevaux. Je vous ai dit tout-à-l’heure que vous n’avez pas un cheval dont l'entretien ne vous coûte par an environ trois cent cinquante francs. Si; Sur vos dix chevaux, vous pouviez seulement en sup- primer quatre, ce serait une économie de quatorze cents francs; c’est plus du double de ce que vous tirez annuellement de profit net de vos terres.

Le cousin. Cela est bien vrai; il faudra que j’en parle à ma femme: si elle y consent, j'aurai recours à votre complaisance, pour vous prier de me faire venir une charrue sans avant-train.

Benoît. Je le ferais bien volontiers; mais puisque vous me parlez de le demander à votre femme, la charrue sera encore long-temps avant de venir.

Le cousin. I] me paraît que vous la connaissez bien; c’est une bien brave femme; mais il est sûr qu’il est difficile de faire entrer dans sa tête des idées nouvelles. Elle m’a souvent bien chicané, lorsque j'ai voulu suivre quelques-uns de vos con- seils; mais, patience, je crois que nous serons bientôt les plus forts: mon ainé devient grand, il va avoir dix-huit ans; il a beaucoup de confiance en vous, et il prend toujours mon parti, lorsque je veux engager sa mère à faire quelque essai d’après

vos conseils.