Vorwort. IX

höherem Grade als die andern Zuflüsse, einen ausser- ordentlich gewundenen Unterlauf und scharf gerissene, schluchtartige Thalrinnen, weil ihnen die Energie des Ge- fälles fehlte, und sie daher weit mehr durch die Lagerung des Gesteins bestimmt wurden. Die Thäler der genann- ten drei Flüsse gehören daher unbedingt zu den grossar-— tigsten und wildesten des ganzen Lahngebiets.

Die beiden grossen Becken von Giessen und Limburg bezeichnen aber auch noch jetzt den Zusammenstrom des Verkehrs. Hier laufen aus den verschiedenen Seitenthälern her die Verbindungswege zusammen, hier finden sich in den fruchtbaren und geschützten Thalbreiten die ältesten Ansiedlungen, jetzt die grössten Städte.

Gemäss dem Namen, welchen die Gesamterhebung trägt, setzt sich dies umgebende Gebirge vorwiegend aus Schiefern zusammen, der Westerwald hauptsächlich aus Thonschiefern, der Taunus aus Grauwacke und Grauwacke- schiefern. Doch sind zahlreiche andere Gesteine aus frü- heren Perioden neptunischen und plutonischen Ursprungs charakteristisch für einzelne Stellen des Lahnthals und seiner Umgebung, die Basaltlagerungen auf dem hohen Westerwald und die zahlreichen Basaltkegel der Thalränder, die Grünsteine in ihrer verschiedenen Zusammensetzung bei Weilburg, Gräveneck, Diez, die Lahnporphyre, die Schal- steine verschiedenster Art. Vor allem aber bilden die Phos- phoritlager, die Eisen-, Blei-, Kupfer-, Nickel- und Silber- erze, die mächtigen Kalksteinbrüche die Grundlage für den blühenden Bergbau und die Bergindustrie des Lahnthals, dessen Name ausserdem durch die zahlreichen und edlen Mineral- und Heilwasser, die in Selters, Fachingen, Geil- nau, Ems u. s. w. dem Boden entquellen, weit über die Grenzen Europas hinausgetragen wird.

Wetzlar, im Juni 1901.

H. Luerssen.