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21 geworden iſt, müſſen die in Gießen angeſtellten Theologen ver⸗ ſtummen; ſie dürfen(was bei der ohnehin verhältnißmäßig ſo geringen Zahl katholiſch⸗theologiſcher Lehrſtühle in Deutſchland doppelt ſchmerzen muß), nicht mehr zählen unter den offenen Vorkämpfern des Katholicismus, und müſſen ſich darauf be⸗ ſchränken, ſchüchtern ihre Meinung zu äußern, ſtets beſorgt, auf der anderen Seite anzuſtoßen und Denunciationen zu ver⸗ anlaſſen, deren Erfolg, nach einem ſo warnenden Beiſpiele, nur zu errathbar wäre? Gnädigſter Oberhirt! bei unſerer innigen Liebe für die Sache unſeres heiligen Glaubens können wir es nicht verſchweigen, es thut uns wehe, unſere Ueberzeugung ſo niedergehalten zu ſehen, und nur mit tiefſtem Schmerze können wir die unwürdige Stellung gewahren, die der katholiſchen Theo⸗ logie an der Univerſität Gießen angewieſen werden will.

Was uns in dieſer Sache nicht minder betrübt, iſt die da⸗ bei ſtattgehabte Beeinträchtigung der Rechte Ew. Biſch. Gnaden, und eben darum der Rechte der katholiſchen Kirche. Prof. Riffel, der Lehrer der katholiſchen Theologie, der Bildner der dereinſtigen Prieſter des Bisthums Mainz, wurde ohne vorhergegangene Einwilligung, ja ohne Vorwiſſen des Biſchofs von ſeinem Lehramte entfernt! Hierdurch iſt faktiſch ausgeſpro⸗ chen, daß bei uns die katholiſche Theologie als eine bloße Staatsangelegenheit betrachtet wird, als eine rein weltliche Wiſſenſchaft, die der Staat auf ſeine Autorität hin und in ſei⸗ nem Namen lehren läßt. Wie aber, Hochwürdigſter Oberhirt, könnten wir uns die Gefahren verhehlen, die in der Aufſtellung eines ſolchen Prinzips für unſere Kirche enthalten ſind? Wie er⸗ niedrigt ſteht ſie da, dieſe Kirche, und was ſoll aus ihr werden, wenn Diejenigen, die ſpäter ihre Lehre den Gläubigen als Seelſorger verkündigen ſollen, ſelbſt nicht mehr unter den Au— ſpizien der Kirche ihre Ausbildung in dieſer Lehre erhalten? Und wird die Lehre, die unter ſolchen Umſtänden gelehrt wird, auch wirklich rein, unverkümmert und ungefärbt diejenige ſein, welche die einſtigen katholiſchen Prieſter dem katholiſchen Volke zu ſpenden haben? werden die Lehrer der Theologie unter ſo