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die Kraft dieſes Zeichens Tau, mit dem gezeichnet wurden die lebendigen Kinder Iſrael, befreie uns vom Tode der Peſt, unſer Gott!' ¹) Das verweiſt auf eine Stelle des Ezechiel, Kap. IX. Die Strafe des Herrn ergeht dort über die Ungerechten, die Gerechten aber ſind gezeichnet, damit der Würgengel an ihnen vorübergeht. Von ihnen heißt es V. 4:„Mache ein Zeichen(hebr. taw) auf ihre Stirn', und im Gebot an die Racheengel V. 6: Allen aber, an denen das taw iſt, denen nahet nicht'.

Daß dies hebräiſche Wort ein Zeichen von der Geſtalt des Buchſtabens taw bedeute, der kreuzförmig und das Vorbild des griechiſchen Tau geweſen ſei, merken bereits die Kirchenväter an. Ich zitiere nur Lateiner, da die Griechen für die Verbreitung des abendländiſchen Brauches, der uns beſonders intereſſiert, weniger in Frage kommen. Cyprian(Migne Patrol. lat. 4 S. 716, Testim. II 22) führt die chriſtliche Sitte, an der Stirn das Kreuz zu ſchlagen, auf die Stelle des Ezechiel zurück: ihm ſind alſo bereits das Zeichen des Kreuzes und das Zeichen des Propheten in Form und apotropäiſcher Wirkung einander gleich. Genauer ſagt Hieronymus, man überſetze bei Ezechiel entweder Zeichen', oder behalte das hebräiſche Wort tau bei: im alten hebräiſchen Alphabet, das heute noch die Samaritaner anwenden, iſt Tau der letzte Buchſtabe und hat Ähnlichkeit mit dem Kreuz, das die Chriſten an die Stirn zeichnen und häufig mit der Hand ſchlagen'²). Die Vulgata hat an beiden Stellen das Wort Tau im Texte ſtehen gelaſſen.

Zweierlei iſt nun möglich; die volkstümliche Anwendung des Tauzeichens iſt entweder bibliſchen oder nicht bibliſchen Urſprungs. Des Czechiel Überſetzer und Interpreten beſaßen Autorität genug im chriſtlichen Abendlande, um, im erſten Fall, die Menſchen zum Glauben an die apotropäiſche Kraft des Tau zu veranlaſſen, im zweiten Fall, um den beſtehenden Brauch als unheidniſch und unſchädlich zu erweiſen.

Es iſt aber noch eine offene Frage, ob die Erklärer des Ezechiel im Recht ſind, wenn ſie das hebräiſche Wort taw mit dem Namen

¹) M. Andree⸗Eysn S. 69: In virtute huius signi tav, in quo signati fuerunt vivi filii Israel, a morte Epidemiae libera nos, Deus noster.

²) In Ezech. III c. IX, Migne Patrol. lat. 25 S. 88: pro Signo', quod LXX, Aquila et Symmachus transtulerunt, Theodotio ipsum verbum He- braicum posuit Thau.... antiquis Hebraeorum litteris, quibus usque hodie utuntur Samaritani, extrema Thau littera crucis habet similitudinem, quae in Christianorum frontibus pingitur et frequenti manus inscriptione signatur.

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