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Cependant nous voyons en lui aussi le roi magnanime et généreux: Le rat est tombé entre ses pattes et en cette occasion„il montre, ce qu'il est, il lui donne la vie. Et enfin vieux, malheureux et près de mourir, il montre encore la majesté de son âme.

„Chargé d'ans, sans force, il fut enfin attaqué par ses propres sujets

„Devenus forts par sa faiblesse.“

Outragé, insulté par le cheval, le loup, le boeuf il souffre heroiguement son triste sort, sans proférer aucune plainte, mais voyant l'âne méme accourir, la douleur la plus cruelle fait sortir à sa grande âme ces paroles dignes du plus grand héros.

„Ah! c'est trop, je voulais bien mourir „Mais c'est mourir deux foix que souffrir tes atteintes.“

Tel est le caractère de Sa Majesté le lion, un grand monarque en effet. Et à sa cour nous rencontrons des courtisans, de grands Seigneurs qui admirent la splendeur royale.

Voilà le renard, vrai modéèle d'un courtisan, rusé, adroit, subtil, toujours prêt et habile à changer de mine et de caractère. II sait bien, que„la cour est un pays où les gens

„Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents „Sont ce qu'il plait au prince, ou s'ils ne le peuvent éêtre, „Tâchent au moins de le parattre.

Et cela est aussi son principe; et sans ce talent comment se soutiendrait-il? Le terrain où il marche est glissant et plein de pièges. II sait qu'il y a de faux amis toujours prèêts de profiter de toute faiblesse, de toute faute pour le perdre. Par exemple il s'est dispensé d'une visite officielle pendant la maladie du roi.„Le loup en fait sa cour, doube au coucher du roi- son camarade absent.“ Le roi en colère ordonne tout-à-T'heure d'enfumer Renard dans sa de- meure.„Qu’'on le fasse venir.“ II vient et sachant bien, que le loup lui faisait cette affaire, cherche un moyen, de se justifier et de se venger en même temps de son bon camarade, le loup. Il commence donc d'un ton doux:

„Je crains, Sire, dit-il, qu'un rapport peu sincère „Ne m'ait à mépris imputé .„D'avoir différé cet hommage“ et pourquoi a-t-il différé cet hommage?„Mais j'étais en pèlerinage „Et m'’aquittais d'un vœu fait pour votre santé.“ Voilà le vrai Tartufe. Naturellement il a trouvé dans son péèlerinage tout ce qu'il

souhaitait. 38. „Mèéme j'ai vu dans mon voyage

„Gens experts et savants, leur ai dit la langueur „Dont votre Majesté craint a bon droit la suite.“

En effet la maladie du roi est dangereuse, il la connatt bien.

„Vous ne manquez que de chaleur „Le long âge en vous l'a détruite;“

mais pour cela il sait un bon remède, un secret beau sans doute pour la nature défaillante.