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und Ambrosia, und kein Verhängnis fällt sie an. In der ger- manischen Mythologie dagegen rauschen durch die finstern Wälder die Orkane, schwere Wetterwolken ziehen über ihre Haine und Gehege; trübe Ahnungen beschleichen die Götter im Gefühle ihres Schuldbewusstseins, bei der traurigen Wahrnehmung des Verfalls ihrer Schöpfungen und ihrer eigenen Hinfälligkeit. „Unaufhaltsam wie ein Giessbach, welcher der Natur und dem Gesetze der Schwere folgt, die ihm vorgezeichnete Bahn hinab- stürzt in den Abgrund“, so eilen die Götter ihrem selbstver- schuldeten Verhängnis zu.„Das Leben ist der Güter höchstes nicht, der UÜbel grösstes aber ist die Schuld“, sagt der Dichter. Und eben in diesem grossartigen sittlichen„Brand- und Sühn- opfer“, aus dem phönixgleich eine reinere und geläuterte Götterwelt emporsteigt, eben darin liegt der ungemein ethische Gehalt unserer Mythologie, der sie vorwiegend zu einem Bildungsmittel unserer Jugend machen dürfte; er entwickelt „charakterfeste Männer und ideale Frauen“.(Vergl. F. Dahn'’s: „Das Tragische in der germanischen Mythologie“.)

Ehe wir nun in die eigentliche Schilderung vom Unter- gang der Götterwelt eintreten, sei es uns vergönnt, ein Bild der Wohnsitze und des Lebens der nordischen Asen voraus- zuschicken.

Uber Midgard, dem Mittelpunkt des Weltalls und der Menschenwelt, bereitet sich zunächst im lichten Kther das Reich der strahlenden Alfen aus, lieblicher hilfreicher Geister, Göttern sowohl wie Menschen befreundet. Darüber haben sich die Himmlischen ihr Asgard gegründet, glänzend von Gold und köstlichem Gestein, in ewigem Frühling grünend. Zwölf schimmernde Burgen oder Hallen waren ihnen hier als Wohn- sitz bereitet. Die wichtigste ist Gladsheim, d. h. Glanzheim, die Burghalle Odins, des Göttervaters, an welche die mit goldenen Spindeln gedeckte Walhalla stösst mit 500 Thoren, aus dem je 800 Streiter hervorgehen mögen. Westlich am Eingang hängt ein Wolf, darüber schwebt ein Adler. Das ganze schimmernde Gehöfte umzieht der Hain Glasir mit goldenem Laub. Abends wird die Halle durch den Glanz der Schwerter erhellt.