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drein gefährlich geweſen. Wegen viel geringerer Dinge, als die hier angeblich von ihm geplanten ſind, hat er ſpäter aus Damaskus bei Nacht und Nebel flüchten müſſen, um die Stadt, ſoviel wir wiſſen, nie wieder zu betreten.

Doch folgen wir der Apoſtelgeſchichte weiter. In der Nähe von Damaskus erſcheint ihm der Gekreuzigte in ſeiner himmliſchen Majeſtät, ſchmettert ihn mit dem Glanze ſeines Lichtes nieder und ſchlägt den verruchten Verfolger mit Blind⸗ heit. Ein Strafwunder, prächtig vorbereitet und trefflich zur Anſchauung gebracht! Saulus iſt ſchwer geſtraft, aber doch nicht verſtoßen. Die Schärfe der göttlichen Frage:„Saul, Saul, warum verfolgſt du mich?“ wird gemildert durch den tröſtlichen Befehl:„Stehe auf und gehe in die Stadt, ſo wird dir geſagt werden, was du tun ſollſt.“

Was Gott mit Paulus vorhat, erfährt alſo Paulus nicht von Gott, ja, er erfährt es überhaupt nicht. Gott trifft nur Fürſorge, daß er in Damaskus in die richtigen Hände kommt, daß ihn ein Jünger aufſucht, der ihm zuſpricht und ihm die Hände auflegt, damit er wieder ſehend und mit dem heiligen Geiſte erfüllt werde. Das geſchieht durch Ananias, einen Jünger der Chriſtengemeinde in Damaskus. Er iſt der Vertraute Gottes, er allein erfährt auch, was Gott mit Paulus vorhat:„Dieſes iſt mein auserwähltes Gefäß, zu tragen meinen Namen vor die Heidenvölker und Könige und Söhne Israels.“

Mit einem Worte: der Befehl Gottes verweiſt den Paulus an die bereits in Damaskus beſtehende chriſtliche Gemeinde. Die Gemeinde zu Damaskus aber bildet mit den übrigen chriſtlichen Gemeinden eine Einheit,³) alſo auch mit der ſogenannten Mutter⸗ oder Urgemeinde zu Jeruſalem. Und damit iſt auch ſeine Abhängigkeit von Jeruſalem, von den Urapoſteln, beſiegelt— mag er ſich ſtellen, wie er will. Und da Gott wohl dem Jünger Ananias, nicht aber Paulus ſelbſt anvertraut, daß er den Namen Gottes vor die Heiden tragen ſoll, ſo iſt die ganze Heidenmiſſion des Paulus von vorn⸗ herein unter die Leitung der ſchon beſtehenden Gemeinde geſtellt.

Vorläufig predigt Paulus, ganz wie Petrus, lediglich den Juden. Er verkündigt in den Synagogen, daß Jeſus

³) Vergl. Adolf Harnack, Beiträge zur Einleitung in das Neue Teſta⸗ ment, III. Die Apoſtelgeſchichte Leipzig 1908 S. 199:„Die chriſtlichen Gemeinden heißen ſowohl al Sars,olat als auch Sunlola, bilden alſo irgendwie eine Einheit.“