(2)) moins pénible de rechercher dans un seul volume ce qui se trouvoit confondu dans un grand nombre, cette nouvelle col-

lection ne pouvoit encore être un objet d'étude que pour les jurisconsultes.

Le droit romain eut donc toujours„à l'égard des peuples qui y étoient soumis, les plus graves inconvéniens.

Jamais il ne fut mis à la portée de la généralité des ci- toyens. II étoit impossible que des lois et des décisions particulières faites à diverses époques ne présentassent pas des ambiguités ou des contradictions; il étoit encore im- possible que dans une collection qui renfermoit les lois abro- gées et celles tombées en désuétude, comme les lois en vi-

gueur, l'on distinguàt toujours avec certitude les unes des autres.—

Cependant cette collection étoit l'ouvrage le moins impar- P 8 P

fait qui fůt sorti de la main des hommes„Het les Romains

sont devenus aussi célèbres par ces lois que par la conquête du monde.

La décadence de cette grande nation fut suivie d'un long Stat de troubles, pendant lesquels la civilisation rétrograda. Des usages locaux et un gouvernement militaire furent subs- titués au droit romain. Les principales collections de ce droit sembloient mèême entièrement perdues, lorsqu'un exemplaire des Pandectes, trouvé daus le douzième siècle, au siège d'Amalfi, et conservé d'abord à Pise et ensuite à Florence 3 comme le plus précieux des monumens, attira bientôt l'at- tention de toute l'Europe..

Le défaut des lois, ou leur barbarie, se faisoit sentir à me- sure que l'ordre social et la civilisation se rétablissoient.

Presque tous les souverains crurent pouvoir adapter à leur systéme politique, et même au régime féodal qui dominoit alors dans presque toute l'Europe, une partie des lois ro- maines; mais ils ne purent le faire sans ajouter une nouvelle cause de confusion à celle que l'on éprouvoit déjà dans les lois du Digeste et du Code. On avoit, de plus, à gviter les incohérences et les contrariétés avee les usages et les statuts locaux.

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