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Es herrſchte ein trauriges Schweigen. Nach einer Weile kam Georg hinzu und erzählte der armen Chloe mit ruhigem Gefühl die Scene von dem triumphirenden Heimgange On⸗ kel Toms.

Eines Morgens, ungefähr ein Monat nach dieſer Be⸗ gebenheit, wurden ſämmtliche Diener des Shelby'ſchen Hau⸗ ſes nach dem großen Saal berufen, um einige Worte ihres jungen Herrn anzuhören. Er trat mit einem Pack Papiere in der Hand unter ſie, und erklärte ihnen, daß dies die Frei⸗ heitsſcheine aller auf dem Gute Lebenden ſeien, las ſie vor und händigte ſie den vor Erſtaunen und Ueberraſchung ſchluch⸗ zenden und weinenden Leuten aus. Viele jedoch drängten ſich um ihn, ernſtlich bittend, ſie nicht wegzuſchicken, und mit ängſtlichen Geſichtern gaben ſie ihre Freilaſſungsſcheine zurück.

„Wir wollen nicht freier ſein als wir ſind. Wir haben Alles was wir bedürfen; wir tragen kein Verlangen, das alte Gut, den Maſter und die Miſſis und die Uebrigen zu verlaſſen.“

„Meine guten Freunde,“ ſagte George, ſobald er ſich Ruhe verſchafft hatte,„es iſt nicht nöthig mich zu verlaſſen, das Gut bedarf noch eben ſo vieler Hände zur Arbeit als früher; auch im Hauſe brauchen wir noch dieſelben; Ihr ſeid nur freie Männer und freie Weiber. Ich werde Euch Euren Lohn für Eure Arbeit zahlen, ſo wie wir ihn ausmachen. Euer Vortheil iſt, daß im Falle ich in Schulden gerathe oder ſterbe— Dinge, welche ſich ereignen können— Ihr nicht genommen und verkauft werden könnt. Ich werde das Gut fortführen und dasjenige vielleicht Euch lehren, zu deſſen Er— lernung man eine lange Zeit braucht, nämlich die Rechte zu nutzen, welche ich Euch als freie Männer und Weiber gege⸗ ben. Ich erwarte, das Ihr gut und lernbegierig ſein werdet, und ich vertraue auf Gott, daß ich Euch tren und willig erziehen werde.“

Ein alter Negerpatriarch, welcher auf dem Gute alt und blind geworden war, ſtand auf, erhob ſeine zitternde Hand und ſagte:„Laſſet uns Gott danken!“ und Alke fielen ein⸗ ſtimmig auf's Knie und kein Tedeum, begleitet von Orgel⸗ tönen, Glockenklängen und Kanonendonner konnte rührender ſich zum Himmel erheben, als der Ausruf aus dieſem ehr⸗