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Er hatte bereits eine ganze Straße zurückgelegt, und noch gab Pallet nicht das geringſte Zeichen von Beſinnung von ſich. Er ſtarrte wie das Haupt der Meduſe, mit weit offenem Munde, und jedes ſeiner Haare krümmte und wand ſich wie eine lebendige Schlange. Endlich kehrte ihm die Vernunft wieder, und er fragte Peregrine, ob er glaubte, daß er jetzt außer aller Gefahr ſey. Unſer durchtriebener Schelm war mit der Angſt, die er dem armen Leidenden verurſacht hatte, noch nicht zufrieden, und antwortete mit zweifelvollem und bekümmertem Geſicht: er hoffte wohl, ſie würden nicht mehr einge⸗ holt werden, und er bäte Gott, daß nicht ein Auflauf oder irgend ein Gedränge von Wagen ſie aufhalten möchte. Pallet ſtimmte in dies flehentliche Gebet gar andächtiglich mit ein.

Kaum waren ſie einige Schritte weiter gefahren, als ſie eine Kutſche in voller Eile hinter ſich herraſſeln hörten. Pickle ſteckte den Kopf aus dem Schlage, zog ihn aber in anſcheinender Verwir⸗ rung wieder zurück und rief:„Gott ſey uns gnädig! Ich wünſche, daß man uns nur keine Wache nachſendet. Mich däucht, ich habe die Mündung einer Flinte aus der Kutſche hervorragen ſehen. Der Maler hatte dieſe Nachricht nicht ſobald vernommen, als er ſich ſtracks mit halbem Leibe aus dem Fenſter legte, immer noch mit ſeinem Helm in der Hand und ſo laut er nur konnte, dem Kutſcher zubrüllte:„Zugefahren! in's drei Teufels Namen, zugefahren! bis an die Thore von Jericho, oder bis an's Ende der Welt! So fahr' doch zu, du Halunke, du Galgenſtrick, du Höllenhund! Fahr' uns lieber in den Abgrund der Hölle, als daß wir ergriffen werden, und unſern köſtlichen Schatz, die Mannheit, einbüßen!“

Dieſe ungewöhnliche Erſcheinung konnte nicht vorbeipaſſiren, ohne die Neugier der Leute zu erregen. Alle Welt lief an Thüre und Fenſter, dieſes Wunderthier in Augenſchein zu nehmen. In dieſer Abſicht hielt auch die Kutſche, die ſie vermeintlich verfolgte. Schlag ſtand jetzt gegen Schlag. Pallet blickte hinterwärts und ge⸗ wahrte, daß drei Kerle mit ſpaniſchen Röhren hinten auf ſtanden.