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ſeit der Zeit verſchiedene junge Herren von Rang und Vermögen ſie mit ihren Aufwartungen behelligten.

Dieſe Nachricht ſchmeichelte dem Ehrgeiz unſeres Helden, und entflammte ſeine Leidenſchaft. Er that bei ſich ſelbſt das Gelübde, nicht eher von hier zu weichen, als bis er einen totalen Sieg über ſeine Nebenbuhler davon getragen hätte.

Noch an demſelben Abend verfaßte er einen äußerſt beredten Brief, in welchem er inſtändigſt bat, ihm Gelegenheit zu geben, ſein Betragen zu rechtfertigen. Allein ſie wollte weder ſeinen Brief an⸗ nehmen, noch ſeinen Boten ſehen. Da dieſer Verſuch fehlſchlug, ſo machte er um den Brief ein anderes Couvert, bediente ſich einer fremden Hand zu der Adreſſe, und befahl dem Pips, den folgenden Morgen nach London zu reiten, und ihn auf dem Poſtamte abzu⸗ geben. Wenn er durch dieſes durchkam, ſo konnte ſie den wahren Verfaſſer nicht errathen, und öffnete ihn ſicher, ehe ſie den Betrug bemerkte.

Drei Tage lang wartete er die Wirkung ſeiner Liſt ruhig ab, doch am vierten wagte er unter der Firma eines Bekannten einen förmlichen Beſuch. Auch dieſer Schritt war fruchtlos; ſie war un⸗ wohl und konnte ſeinen Beſuch nicht annehmen. Dieſe Hinderniſſe vermehrten nur ſeine Leidenſchaft. Er beharrte feſt auf ſeinem Ent⸗ ſchluſſe, und da ſeine Gefährten ſahen, daß er nicht mit wollte, ſo verließen ſie ihn am folgenden Tage. Ganz nun ſeinem eigenen Genius preisgegeben, verdoppelte er ſeine Unverdroſſenheit und wandte alle Mittel und Wege an, die ihm ſeine Phantaſie zur Beförderung ſeines Planes an die Hand gab.

Pips wurde nicht weit von dem Hauſe poſtirt und durfte den ganzen Tag über ihre Thüre mit keinem Auge verlaſſen, um von jeder ihrer Bewegungen ſeinen Herrn zu avertiren. Sie ging aber gar nicht weiter aus, als in der Nachbarſchaft zum Beſuch, und war immer wieder zu Hauſe, ehe Peregrine erfahren hatte, daß ſie aus⸗ gegangen ſey. Er ging in die Kirche in der Abſicht, ihre Blicke auf