oder daß er es nur gedacht habe: er koͤnne zwi chen uns waͤhlen?“ 4

„Vielleicht,“ antwortete Minna kalt:„hatteſt Du Grund zu vermuthen, daß ſeine Wahl ſchon getroffen ſey.“

„Nein, laͤnger kann ich es nicht ertragen,“ ſagte Bren⸗ ya, indem ſie iyrer natuͤrlicen Lebhaftigkeit frelen Lauf ließ und den Haͤnden ihrer Saweſter entſpreng, dann ſch umdrehte und ſie anſah, waͤhrend ihre gluͤbende Wange von einem eben ſo hohen Roth gefaͤrbt war, als ihr Hals und der obere Theil des Buſens, welchen das halbzuge⸗ ſchnuͤrte Mieder ſehen ließ:„ſelbſt von Dir will ich dieß nicht ertragen! Du weißt, daß ich mein ganzes Leben lang die Wahrheit geſprochen habe, und daß ich die Wahrheit liebe, und ich ſage Dir, das Mordaunt Mertoun in ſeinem Leben nicht eher einen Unterſchied zwiſchen Dir und mir machte, als bis..“.

Hier fühlte ſie, daß ſie etwas Bezuͤgliches zu ſagen im Begriff war, und hielt inne. Ihre Schweſter aber erwie⸗ derte, lächelnd:„nun, Brenda als bis?.... Mich duͤnkt, Deine Liebe zur Wahrheit ſcheint denn doch das, was Du eben auf der Zunge hatteſt, nicht ſo recht herausbringen zu können.“

„Als bis Du ihm nicht mehr die Gerechtigkeit wider⸗ fahren ließeſt, die er verdient,“ ſagte Brenda heftig:„da ich doch frei heraus ſprechen ſoll. Ich glaube nicht, daß er Dir ſeine Freundſchaft länger aufdringen wird, da Du ſo wenig Werth auf ſie zu legen ſcheinſt.“

„Nun wohl,“ ſagte Minna,„Du biſt ſicher vor meiner Eiferſucht, ſowohl bei ſeiner Liebe, als bei ſeiner Freund⸗ ſchaft. Ueberlege es indeſſen, Brenda! Cleveland hat es