175

„Ich habe Ihnen die Eröffnung zu machen, Herr Marquis, daß Caritas nicht Ihre Tochter iſt, ſondern die Tochter der Dame, die Sie richtig als diejenige erkannt haben, welche Ihnen früher unter intereſſanten Beziehungen begegnet iſt.“

Der kalte und ſpöttiſche Ton, worin dieß ge⸗ ſagt wurde, däuchte dem Marquis unedel.

Er richtete ſeinen Blick ſcharf und ſondirend auf den Landrath, als er antwortete:

„Dieſe Mittheilung überraſcht mich nicht. Ich habe dieß immer geahnet, aber vermochte durchaus den Zuſammenhang nicht zu begreifen. Wollen Sie mir erklären, warum mir bis jetzt dieſe Eröffnung vorenthalten iſt?“

„Aus dem einzigen Grunde, weil die Dame erſt vor wenigen Stunden durch die Worte, welche ſie ihrem Kinde als ein Erkennungszeichen mit in die Welt gegeben hatte, zu der Vermuthung gekommen iſt. Sie hat nicht geſäumt ſich die feſte Ueberzeu⸗ gung davon zu verſchaffen, und nach der Ausſage der Pflegemutter iſt Ihre Tochter ſehr bald nach dem ſtragiſchen Akte ihrer Rettung verſtorben, wäh⸗ rend die Tochter dieſer Dame am Leben geblieben iſt.“—

Der Marquis war erſtaunt. Er fragte nach den nähern Umſtänden, und ſo unangenehm es dem