35

Es war ein ſonderbarer Mann, der einen Fleckenſchimmel mit Glas⸗ augen ritt, und ging er, ſo wiegte er ſich wie ein Seemann oder Einer, der im Leben ſelten aus dem Sattel gekommen. Der ſonder⸗ bare Menſch ſtack in einem weiland braun geweſenen Attila, er hatte zwei tüchtige Sackpiſtolen und einen albaneſiſchen Dolch im Gürtel ſtecken, um ſeinen Leib trug er einen ungeheueren franzöſiſchen Korb⸗ ſäbel, wahrſcheinlich noch aus Marmonts Tagen in Dalmatien ſtammend, in den Händen hielt er einen Kugelſtutzen, kurz man glaubte, der Strauchdieb komme eben von der Plünderung eines ur⸗ alten Zeughauſes. Seine Tabakspfeife glich einem kleinen Wand⸗ ofen, und ſeine Branntweinflaſche, die an einer rothen Schnur über die Schulter hing, war unter den Flaſchen etwa das, was das Hei⸗ delberger Faß unter den Fäſſern iſt. Sie befand ſich in einem Ueber⸗ zuge von braunem Leder. So ſah die Flaſche aus. Wie ſah der Mann aus? Marco's Wange war von derſelben Farbe wie jener Ueber⸗ zug, nämlich lederbraun, ſeine Stirn nicht hoch, aber dafür ſehr breit, ſein Haar grau und dünn, der Bart im Gegenſatze ſchwarz und dicht; die Augen waren grün, klein, unheimlich funkelnd, ſeine Backenknochen weit hervorſtehend, und um den Mund lag es wie thieriſche Grauſamkeit. Man dachte unwillkürlich an einen Stier, der etwas Rothes geſehen. Sprach er, ſo glaubte man, er habe irgendwo im Leib eine kleine Baßgeige ſtecken.

Daß der überfallene Kourier in ſolchen Händen zuerſt bis auf das Hemd ausgeplündert wurde, verſteht ſich wohl von ſelbſt; daß man auch zu thätlichen Mißhandlungen ſchritt, erklärt der humane Geiſt, der den Häuptling der Bande beſeelte. Damit war jedoch das grauſame Herz Marco's noch nicht geſättigt. Er ließ den Gefangenen ganz gemüthlich an den nächſten Baum binden.

„Brecht dem Hunde,“ rief er,„mit den Gewehrkolben Anfangs ſtückweiſe die Glieder, dreſcht mir ſeine Knochen zu Brei, dann will ich ihm aus Barmherzigkeit und Vorſicht den Schedel einſchlagen. Die Todten beißen nicht. Der klügſte Spruch, den ich kenne!“

Der Unmenſch rauchte bei dieſem entſetzlichen Kommando ſehr behaglich aus einem derben kurzen Rohre an ſeiner rieſigen Tabaks⸗ pfeife. Ali ſchien rettungslos verloren und doch weilte ein Schutz⸗ geiſt in ſeiner Nähe. Ein rieſiger Mann mit dichtem rothen Vollbart, eine ſchwarze Halblarye vor dem Antlitze, erſchien nämlich ganz un⸗ erwartet auf dem Schauplatze der Gräuelſzene. Er trug die monte⸗ negriniſche Landestracht, hatte zwei reich mit Silber beſchlagene

5

4 4 .“