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tropfend, mit einer von heftiger Anſtrengung glühendem Geſicht. Mit einem Blicke auf Hamsworth und einem audern auf die ohnmächtige Geſtalt vor ihm ſchien er Alles zu errathen.

„Der Tag unſerer Rechnung iſt endlich gekommen, Sir,“ ſagte er mit dumpfer deutlicher Stimme;„es hat jedoch etwas lang gewährt.“

„Wenn Sie etwas von mir verlangen, Mr. O'Do⸗ noghue,“ erwiederte Hamsworth mit erzwungener Ruhe, „ſo bin ich bereit zu gehöriger Zeit und am geeigneten Orte Ihnen jede Genugthuung zu geben.“ 3

Zeit und Ort iſt ſchon da, Sir,“ verſetzte Mark, der ohne das geringſte Zeichen von Leidenſchaft die Thüre verſchloß und einen ſchweren Tiſch an dieſelbe rückte. „Hier in dieſem Zimmer, das Einer von uns beiden nicht lebendig verlaſſen wird.“

„Bedenken Sie, Sir, was Sie thun; ich bin be⸗ waffnet,“ ſprach Hamsworth, indem er einen ſchnellen Blick umherwarf, um zu ſehen, ob ſich noch irgend eine Hoffnung auf Rettung darbiete.

„Das bin ich ebenfalls,“ erwiederte in kaltblütigem Tone Mark, der ſich noch immer damit beſchäftigte, je⸗ den Gegenſtand aus der Mitte des Zimmers zu entfer⸗ nen, wäahrend er Kate ſanft aufhob und in ihrer Be⸗ wußtloſigkeit auf ein Sopha legte.

„Vermuthlich hat keiner von uns Beiden viel Zeit zu verlieren,“ ſprach er mit bitterem Lachen;„wählen Sie alſo Ihren Platz, Sir, und feuern Sie, wenn es Ihnen beliebt— der meinige iſt dort.“ Mit dieſen Wor⸗ ten machte er eine halbe Wendung, um ſich an den an⸗ gedeuteten Ort zu begeben. Mit Blitzesſchuelligkeit ergriff Hamsworth den Augenblick, zog eine Piſtole aus der Bruſttaſche, zielte und feuerte; die Kugel ſtreifte Mark an der Schulter, ſo daß er vorwärts hintaumelte; aber in einer Sekunde raffte er ſich wieder auf; der Zufall rettete ihn; denn während ſeines Falles war eine zweite Kugel der erſten nachgepfiffen. Mit einem Rachegeſchrei,