44 laſſen würde. Die Offenheit ſeines Benehmens, die augenſcheinliche Aufrichtigkeit ſeiner Natur machten ſeine Aufgabe zu einem bloßen Spiel; und am ganzen Tiſche ſah keiner ſo wohlgemuth aus wie Harry Talbot.

Während Sir Archy mit aller Geſchicklichkeit, die ihm zu Gebote ſtand, den geheimen Grund— und ein ſolcher, das wußte er wohl, mußte vorhanden ſeyn— von Talbots Beſuch in jener wenig bereisten Gegend herauszugrübeln ſuchte, bot Kerry O'Leary ſeinen ganzen Scharfſinn auf, um ſich dieſes Ereigniß zu erklären. Der Fall bot aber eine mehr als gewöhnliche Schwie⸗ rigkeit dar. Talbot ſah weder wie ein Gerichtsdiener, noch wie ein Sheriff aus; auch hatte er keine äußere Aehnlichkeit mit einem Rechtsgelehrten oder Advokaten. Kerry war mit den Zügen aller dieſer Perſonen auf's genaueſte vertraut. Wenn er ein Freier um Miß Kate war— ſeine letzte Vermuthung— ſo kam er um einen Tag zu ſpät.

„Aber nein, das kann er nicht ſeyn: wenn er auf die junge Lady aus wäre, ſo wäre er gewiß nicht in der Stille der Nacht mit einem Schwarm lär⸗ mender Vagabunden gekommen. Wahrlich, mir ſteht der Verſtand ſtill— der Teufel hole mich, wenn es nicht wahr iſt,“ ſagte er indem er einen ſchweren Seufzer ausſtieß, und in trauriger Reſignation die Hände über einander ſchlug.

„Bei meiner Seele, es war noch gnädig von ihm, daß er Euch nur das Haar geſtreift hat!“ ſagte Mrs. Branagan, die ihre ruhigen Betrachtungen über den Piſtolenſchuß anſtellte, der durch Kerry's Haar gefahren war und ſeine Locken etwas beſchädigt hatte.

„Seht nur— bei der heiligen Meſſe! Wenn er einen halben Zoll niedriger getroffen hätte, ſo hätte er mir das Leben genommen; und wenn er mir das Leben genommen; und wenn er ſo viel wäre, als fünfzig O'Donoghues zuſammen, ſo würde ich mich rächen.