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Mond ſtieg auf, halbverſchleiert. Sein Strahl küßte in gebrochenem Schimmer das Laub der Büſche, die thauige Wieſe; jeder Grashalm erzitterte in weichem Lichte. Vom nächſten Poſten her klang leiſe eine me⸗ lodiſche Baritonſtimme durch tiefſte Stille:

„Will mir die Hand noch reichen,

Derweil ich eben lad'“—

Eckhardt hielt den Schritt an; ſein abgewandtes Auge richtete ſich ernſt auf ſeinen Begleiter.„Came⸗ raden ſollten ſich in der That keine Antwort ſchuldig bleiben“, ſagte er ruhig.„Ja, Herr von Triefels, Eugenie hat über das Vergangene mit mir geſprochen; es waren die letzten Worte, die wir tauſchten. Viel⸗ leicht gilt dies heute auch für uns Beide. Wie es auch kommen mag, Sie ſollen Wahrheit hören. Ich glaubte einſt, Kämpe für das Recht ſein zu müſſen— vielleicht ward dabei ein Glück zerſtört. Vergeſſen— ſind Sie nicht!“

Triefels ergriff mit feſtem Druck die kalte Hand, welche ſich ihm raſch wieder entzog. Ohne ein weiteres Wort zu wechſeln, ſchlugen Beide den Weg zurück nach den Zelten des Hauptquartiers ein.

Der Nachmittag des erſten September rückte vor. In ſiegendem Glanze ſtrahlte die den Nebelſchleiern