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Triefels runzelte leicht die Stirn.„Ich hatte mir Stillſchweigen nachdrücklich erbeten und— nicht in allen Fällen verzichte ich auf Ausgleich durch die Waffe! Nun zur Gegenwart— wie geht es bei Wall⸗ modens?“

„Der Staatsrath iſt neuerdings wieder amtlich thätig. Daß Fräulein Eugenie noch im vöäterlichen Hauſe lebt, iſt Ihnen vielleicht bekannt“, ſagte Eckhardt mit Ueberwindung;„mein Onkel ſchreibt, daß ſie ſich mit großer Hingabe der Pflege Verwundeter widmet. Ich ſelbſt ſprach ſie kurz vor dem Ausmarſche; ſie be⸗ findet ſich wohl.“

Von Neuem ſenkte ſich Todtenſtille faſt greifbar zwiſchen die Wanderer, bis auf einmal, gleich einer Windsbraut, die Frage hervorbrach:„Hat ſie je das Vergangene gegen Sie berührt?!“

„Herr von Triefels!!“

„Sie haben Recht; entſchuldigen Sie mich“, mur⸗ melte Triefels düſter;„ſelbſt unter Freunden hat Of⸗ fenheit ihre Grenzen— geſchweige denn—“

Die jungen Männer waren, achtlos weiterſchrei⸗ tend, auf einer freien, links von Buſchwerk begrenzten Stelle angelangt. Die Wolkenmaſſen hatten begonnen, ſich zu theilen, nur in der Ferne ſprühten noch einzelne Blitze durch die Schwüle; rings wurde es lichter, der