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Unterhaltung während des Schnapſens erfuhr, noch am ſelben Nachmittage ſich auf eine ſechsmonatliche Ge⸗ ſchäftsreiſe nach dem fernen Weſten begab; ſeine Aus⸗ ſtattung und Cquipirung zu dieſer Reiſe beſtand jetzt in einem ebenſo glänzenden Hut, in einem ebenſo kleinen Kofferchen von hellem Leder, wie dasjenige, das die Ba⸗ gage des Herrn gebildet hatte, der in der„Schraube“ von England herüber kam.

Sie ſchlugen ganz gemächlich den Heimweg wieder ein, und Martin gieng mit Herrn Jefferſon Brick am Arme, während der Major und der Oberſt vor ihnen herſchritten, als plötzlich, wie ſie ſich nur bis auf wenige Häauſer der Wohnung des Majors genähert hatten, eine Glocke ertönte, die laut und ungeſtüm etliche Sekunden lang läutete; ſobald dieſer Ton an ihre Ohren ſchlug, eilten der Oberſt und der Major davon, ſtürzten wie Beſeſſene die Staffel hinauf, und zu der weitgeöffneten Hausthüre hinein, während zugleich auch Herr Jeſſerſon Brick ſeinen Arm aus Martin's Arme losriß, haſtig die Richtung ſeiner Vorgänger einſchlug, und alsbald ver⸗ ſchwand. 4 Du lieber Gott! dachte Martin; das ganze Etab⸗ liſſement ſteht in Flammen, es war ſicherlich die Lärm⸗ glocke.

Allein weder Rauch noch Flammen waren zu ſe⸗ hen, noch auch irgend der mindeſte Brandgeruch zu ver⸗ ſpüren. Während noch Martin zögernd auf der Straße ſtille ſtund, ſtürzten drei weitere Herren, auf deren Ge⸗ ſſichtern ſich Entſetzen und Betroffenheit unverkennbar ab⸗ malten, um die Ecke herum, an ihm vorüber, ſchoben ſich gegenſeitig die Treppe hinauf, balgten ſich eine Zeitlang um den Vortritt, und rauſchten dann,— ein wirrer Haufen von Armen und Beinen— eilends in's Haus hin⸗ ein. Martin vermochte es unmöglich länger zu vertra⸗ gen, und folgte ihnen haſtig; allein trotz ſeines raſchen Laufens wurde er doch von zwei andern Herren faſt nie⸗ dergerannt, zur Seite geſchoben und überholt, welche die wilde Aufregung faſt wahnſinnig gemacht hatte.

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