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„Nicht doch, Sir,“ entgegnete Edwards mit Feſtigkeit;„es iſt nur die Hinfälligkeit der Natur, und uns bleibt allein noch übrig, zu zeigen, wer für dieſen bedauernswürdigen Zuſtand verantwort⸗ lich iſt.“

„Wollen die Herren mit uns ſpeiſen, mein Sohn?“ fragte der alte Fremde, indem er ſich der Stimme zuwandte, die er kannte und liebte.„Laß ein geeignetes Mahl für die Officiere Seiner Majeſtät bereiten, Du weißt, es ſteht uns immer das beſte Wildpret zu Gebot.“

„Wer iſt dieſer Mann?“ fragte Marmaduke haſtig, denn mit dem Antheile, welchen er an dem Auftritte nahm, ſchien ſich eine Ahnung der Wahrheit zu verbinden.

„Dieſer Mann?“ erwiederte Edwards ruhig, obgleich ſich ſeine Stimme im Verlaufe der Rede ſteigerte;„dieſer Mann, Sir, den Sie in Höhlen verſteckt und alles deſſen beraubt ſehen, was das Leben wünſchenswerth machen kann, war einſt der Gefährte und Rathgeber derjenigen, welche dieſes Land beherrſchten. Der Mann, den Sie hier ſchwach und hilflos ſehen, war einſt ein ſo braver und furchtloſer Krieger, daß ſelbſt die unerſchrockenen Eingebornen ihm den Namen des Feuereſſers gaben. Der Mann, den Sie hier abdachlos ſehen, war einſt der Beſitzer großer Reichthümer— ja⸗ Richter Temple, und noch dazu der rechtmäßige Eigenthümer des Bodens, auf dem wir ſtehen. Dieſer Mann war der Vater von—“

„So iſt er alſo“— rief Marmaduke in heftiger Bewegung— „ſo iſt er alſo der verloren geglaubte Major Effingham?“

„Ja wohl verloren,“ entgegnete der Jüngling, einen durchboh⸗ renden Blick auf den Richter heftend.

„Und Sie? Und Sie?“ fuhr der Richter kaum verſtändlich fort.

„Ich bin ſein Enkel.“

Eine tiefe Pauſe erfolgte. Aller Augen hafteten an den Sprechern, und ſelbſt der alte Deutſche ſchien den Ausgang in höchſter Spannung abzuwarten. Aber der Augenblick der Erregung war bald vorüber. Marmaduke erhob ſein Haupt, das— nicht